Esistono diverse opzioni per il trattamento dell’elefantiasi, inclusi farmaci antibiotici, regimi di pulizia rigorosi ed esercizio fisico. Conosciuta anche come filariosi linfatica, non c’è stata una cura per la condizione, ma i suoi sintomi sono stati trattati con un certo successo. Il trattamento dell’elefantiasi tende a concentrarsi su due cose: trattare l’infezione e migliorare il flusso della linfa. Il controllo delle zanzare è un metodo comune per affrontare la condizione nelle aree in cui è endemica, poiché gli insetti trasportano i vermi che causano il problema.
Uno dei metodi più comuni di trattamento dell’elefantiasi è la somministrazione di antibiotici. Questi farmaci possono trattare i sintomi della condizione uccidendo i vermi nel sistema linfatico che causano un eccessivo gonfiore degli arti e dei genitali. Una dose di albendazolo, in combinazione con dietilcarbamazina citrato o oncocercosi è stata somministrata a individui in aree in cui la condizione è comune. La specifica combinazione di farmaci dipende da quali altri fattori nell’area geografica contribuiscono alla proliferazione dell’elefantiasi.
Oltre ad essere un trattamento efficace dell’elefantiasi per i sintomi attuali, i farmaci possono essere usati come misura preventiva. Sono stati somministrati a grandi popolazioni in aree a rischio per controllare la malattia. I farmaci possono anche rallentare la progressione della malattia in modo da non rendere invalido il paziente. Le creme medicate possono anche essere utilizzate regolarmente per trattare tagli e graffi nell’area interessata, poiché possono peggiorare drasticamente la condizione.
La pulizia regolare e accurata dell’area interessata è un altro metodo comune di trattamento dell’elefantiasi. Lavarsi con sapone e acqua pulita due volte al giorno in genere incoraggia un miglioramento significativo dei sintomi. Si consiglia inoltre di mantenere queste aree asciutte e pulite e di indossare scarpe comode.
Ripristinare il flusso della linfa attraverso gli arti è un elemento importante per ridurre il gonfiore. Una volta che i vermi nei linfonodi sono stati uccisi, il movimento regolare e il massaggio dell’area possono aiutare a ripristinare la funzione. Sollevare l’area interessata può anche aiutare a spostare il fluido in altre parti del corpo.
Esistono misure preventive che hanno spesso ridotto l’incidenza dell’elefantiasi nelle aree in cui era endemica. Il controllo efficace delle zanzare è in genere il metodo principale utilizzato per controllare i focolai della condizione, poiché gli insetti trasportano larve di ascaridi che vengono poi trasferite agli ospiti umani tramite il loro morso. Si ritiene inoltre che la condizione possa essere causata dal contatto regolare con gli irritanti in sostanze come l’argilla rossa e la materia che contiene silice.