L’iperpigmentazione è un disturbo dermatologico in cui aree apparentemente casuali delle unghie o della pelle di un individuo diventano più scure del suo colore generale della pelle. Esistono diverse cause di iperpigmentazione, tra cui danni solari, lesioni cutanee e malattie come melasma, celiachia e morbo di Addison. Il trattamento dell’iperpigmentazione come farmaci, soluzioni topiche e preparati a base di erbe può aiutare a schiarire le aree scolorite.
Tutta l’iperpigmentazione è causata da un’eccessiva produzione di melanina da parte delle cellule della pelle. La melanina è il pigmento che conferisce alla pelle il suo colore e quando la melanina viene prodotta in eccesso dalle cellule, le fa apparire più scure di quelle intorno a loro. L’esposizione alla luce solare può causare questo effetto, così come molti tipi di malattie. Uno dei più comuni è il melasma, che provoca la formazione di macchie marrone chiaro o abbronzate sulla pelle. Questo è un evento comune nelle donne in gravidanza.
Il trattamento dell’iperpigmentazione per i disturbi della pelle lievi come il melasma è abbastanza semplice. Per molte donne, le macchie più scure svaniscono dopo la gravidanza e non è necessario alcun trattamento. In caso contrario, i cerotti spesso rispondono al trattamento con creme a base di idrochinone. Le donne con melasma trarranno anche beneficio dalla riduzione della loro esposizione alla luce solare e dall’uso di una protezione solare ad alto SPF ogni volta che sono all’aperto.
Questo tipo di trattamento per l’iperpigmentazione può essere utile anche per il trattamento di macchie dell’età, macchie più scure causate da acne e lentiggini. In tutti questi casi l’idrochinone può essere applicato per aiutare a schiarire le zone più scure della pelle. Anche evitare l’esposizione al sole è importante, poiché anche una piccola quantità di esposizione può causare una produzione di melanina sufficiente a produrre più chiazze di pelle più scura.
Ci sono molti altri farmaci da banco e da prescrizione che possono essere usati come trattamento per l’iperpigmentazione. Questi includono alfa-idrossiacidi, acido salicilico e retinoidi. La maggior parte di questi preparati, incluso l’idrochinone, sono ad azione lenta e devono essere applicati per diverse settimane o mesi prima che le macchie di pelle iperpigmentate inizino a schiarirsi. L’uso di questi farmaci topici deve essere interrotto immediatamente se la pelle si arrossa e diventa dolorosa o pruriginosa.
Sebbene la maggior parte delle forme di trattamento dell’iperpigmentazione comporti l’applicazione di farmaci topici, come trattamento può essere utilizzata anche una forma di dermoabrasione. Questo è chiamato criochirurgia e comporta l’applicazione di piccole quantità di azoto liquido su aree della pelle fortemente pigmentate. Questo trattamento funziona perché le cellule produttrici di melanina sono più sensibili al freddo. Quando l’azoto liquido viene applicato correttamente, la pigmentazione della pelle può essere ridotta con successo e in modo permanente. In alcuni casi, però, l’applicazione di azoto liquido può avere l’effetto opposto, e di fatto scurire le zone di iperpigmentazione.