Molti paesi riconoscono il diritto di una persona a utilizzare, produrre o vendere esclusivamente determinati tipi di proprietà intellettuale, come prodotti software, loghi di marchi, design o ricette. Questi diritti sono comunemente concessi sotto forma di brevetti, marchi, diritti d’autore o protezione di segreti commerciali. La violazione della proprietà intellettuale si verifica quando una persona o un’entità viola i diritti esclusivi di un’altra persona sulla proprietà intellettuale. I tipi più comuni di violazione della proprietà intellettuale sono violazione di brevetti, copyright, marchi e segreti commerciali.
In generale, quando una persona riceve un brevetto per proprietà intellettuale, ha inventato qualcosa. Il brevetto conferisce all’inventore il diritto di escludere altre persone dalla fabbricazione, dall’utilizzo, dalla vendita o dall’importazione del prodotto. La violazione del brevetto si verifica quando una persona, diversa dal titolare del brevetto, produce, utilizza, vende o importa il prodotto senza l’autorizzazione del titolare del brevetto. Ad esempio, supponiamo che Jane Smith abbia ricevuto un brevetto per aver inventato un certo tipo di apparecchio acustico. Se John Doe iniziasse a produrre lo stesso apparecchio acustico, senza il permesso di Jane, commetterebbe un furto di proprietà intellettuale.
I diritti d’autore sono comunemente concessi agli autori di opere originali, indipendentemente dal fatto che tali opere siano pubblicate. Gli elementi comunemente protetti da copyright includono programmi televisivi, musica e film, nonché libri, riviste e siti Web. In un caso di violazione della proprietà intellettuale del copyright, il titolare del copyright può citare in giudizio un’altra parte per violazione dei diritti esclusivi del proprietario sull’opera protetta da copyright. Ad esempio, se una persona scarica illegalmente brani da un sito Web, è colpevole di violazione del copyright.
I marchi sono simboli, parole, loghi o nomi che hanno lo scopo di differenziare i prodotti di un produttore o venditore dai prodotti realizzati o venduti da un’altra persona o entità. Se a simboli, parole, loghi o nomi viene data la protezione del marchio, non possono essere utilizzati da altre persone senza il permesso del proprietario. La violazione della proprietà intellettuale di un marchio si verifica quando una persona o un’entità utilizza un elemento del marchio senza autorizzazione. Ad esempio, supponiamo che l’azienda A abbia registrato un logo che identifica il marchio di abbigliamento sportivo dell’azienda A. Se l’azienda B iniziasse a mettere lo stesso logo sul proprio marchio di abbigliamento sportivo, l’azienda B commetterebbe un furto di proprietà intellettuale.
In genere, gli elementi segreti commerciali sono informazioni riservate o proprietarie su cui un’entità o una persona ha diritti esclusivi. Le metodologie di prezzo di un’azienda, il codice del software per computer e la ricetta per una specifica bevanda analcolica sono tutti esempi di segreti commerciali. I casi di violazione della proprietà intellettuale di segreti commerciali si verificano spesso quando i segreti commerciali sono stati rubati. Ad esempio, supponiamo che l’azienda A stia sviluppando un nuovo prodotto. Se l’azienda B ruba le specifiche del prodotto per sviluppare un prodotto concorrente, l’azienda B avrebbe commesso un furto di segreti commerciali.