Un asset trust, chiamato anche asset protection trust, è un tipo di trust creato per proteggere o schermare i beni a beneficio dei beneficiari del trust. Come altri trust, è un’entità legale costituita per il controllo e la gestione dei beni o del denaro di una persona. I trust di protezione patrimoniale hanno lo scopo di proteggere i beni da eventi e situazioni indesiderabili, come la perdita in cause legali, privilegi creati da creditori, accordi di divorzio e beneficiari irresponsabili.
Quando una persona, chiamata concedente, crea un fondo fiduciario patrimoniale in giurisdizioni che hanno leggi che lo consentono, fornisce beni a beneficio dei suoi beneficiari senza preoccuparsi che vadano persi a favore dei creditori o di qualsiasi altra organizzazione o individuo. I beni posti in un fondo patrimoniale non sono più di proprietà di una persona fisica. Il trust li possiede ed è immune da creditori e azioni legali contro i beneficiari o il concedente.
Le qualità protettive di un trust patrimoniale, tuttavia, non ne limitano i benefici. Un beneficiario può ricevere un reddito dal trust e persino utilizzarlo per avviare un’impresa. Poteva gestire l’attività e trarne vantaggio finanziario senza preoccuparsi di perdere i beni del trust in una causa per responsabilità aziendale. I beni del trust e i beni del beneficiario sarebbero considerati del tutto separati.
I trust patrimoniali contengono una clausola spendacciona, che conferisce all’autorità fiduciaria il modo in cui i beni vengono utilizzati a beneficio del beneficiario del trust. L’inclusione di una clausola spendacciona mette l’interesse del beneficiario nella fiducia fuori dalla portata dei creditori. Questo funziona, tuttavia, solo prima che i beni nel trust vengano distribuiti al beneficiario. Una volta che vengono distribuiti al beneficiario e fuori dal controllo del trust, i creditori possono citare in giudizio e tentare di pignorare i beni del beneficiario.
A volte vengono creati anche trust di protezione dei beni per proteggere i beni del trust dal beneficiario. Ad esempio, se un beneficiario ha un problema con il gioco d’azzardo o spende denaro in modo irresponsabile, questo tipo di trust può avvantaggiare il beneficiario pur proteggendo i beni del trust. Invece di dare al beneficiario il controllo su come vengono utilizzati i beni, questo trust affida la responsabilità del controllo dei beni nelle mani di un fiduciario indipendente. Questa persona decide quindi come il denaro e i beni del trust verranno utilizzati per conto del beneficiario. Ad esempio, può fornire un reddito che il beneficiario può utilizzare per le esigenze della vita quotidiana, ma non dargli accesso a somme di denaro molto elevate.