Una malattia virale, l’herpes zoster è una riattivazione del virus varicella-zoster che ha causato un precedente attacco di varicella. La malattia non è pericolosa per la vita, ma può causare gravi dolori o complicazioni ai nervi. I medici hanno sviluppato farmaci per ridurre il disagio e diminuire la possibilità di complicazioni, come le infezioni della pelle. Questi farmaci, tuttavia, sono spesso associati a una serie di effetti collaterali indesiderati e pericolosi. Trattamenti naturali e alternativi per l’herpes zoster come trattamenti omeopatici, fitoterapia e integratori di medicina alternativa possono alleviare i sintomi dell’herpes zoster senza causare gli effetti collaterali negativi dei farmaci da prescrizione.
I trattamenti alternativi per l’herpes zoster non curano l’herpes zoster. Invece, la medicina alternativa lavora per alleviare i disagi e le condizioni dolorose della malattia, mentre il sistema immunitario del corpo lavora per contenere il virus. Il riposo è uno dei migliori trattamenti naturali e il trattamento alternativo più comunemente prescritto per l’herpes zoster, poiché consente al corpo di recuperare.
Le vesciche cutanee devono essere mantenute pulite e asciutte per prevenire l’infezione e per evitare di contaminare altre persone. I bagni di farina d’avena colloidale e gli impacchi freddi leniscono la pelle irritata e pruriginosa. Lozione alla calamina, derivata da zinco e ossido ferrico, allevia il prurito e fornisce un leggero antisettico per prevenire l’infezione. Creme per la pelle contenenti capsaicina, estratta dal peperoncino, leniscono il dolore nervoso spesso associato al fuoco di Sant’Antonio. La capsaicina può anche ridurre la nevralgia posterapetica, che è una condizione nervosa dolorosa ea lungo termine che affligge gli individui molto tempo dopo che la malattia è passata.
Le erbe e i nutrienti della medicina alternativa negli alimenti possono ridurre naturalmente il dolore e l’infiammazione associati al fuoco di Sant’Antonio. Uno studio tedesco mostra che le persone che hanno consumato una dieta ricca di enzimi proteolitici hanno sperimentato una diminuzione dell’infiammazione della pelle e del sollievo dal dolore alla pari delle persone che hanno assunto un farmaco antivirale. L’olio di menta piperita e geranio può lenire le vesciche cutanee e favorire la guarigione.
Altri trattamenti alternativi per l’herpes zoster includono l’agopuntura, che è un antico trattamento cinese per alleviare il dolore, e il Tai Chi, che è un programma di esercizio fisico delicato e a basso impatto che riduce lo stress e migliora le funzioni del sistema immunitario. Il biofeedback può avere successo per alleviare il dolore e indurre la guarigione. Questo è un metodo psicologico per controllare le funzioni corporee autonome con le tecniche di rilassamento mentale o dispositivi elettronici.
Quando un individuo sviluppa la varicella in tenera età, il suo sistema immunitario sradica la maggior parte, ma non la totalità, del virus varicella-zoster nel sistema del corpo. Il virus si deposita nel tessuto nervoso del cervello e del midollo spinale. Anni dopo, il virus si riattiva, provocando l’herpes zoster.
Gli esperti medici non sanno esattamente cosa provochi il risveglio improvviso del virus, ma può verificarsi perché il sistema immunitario è indebolito dall’età, da malattie o farmaci, o perché il trauma al sistema nervoso scuote il virus. L’herpes zoster è molto comune tra gli anziani, con metà di tutti i casi di herpes zoster che affliggono persone di età pari o superiore a 60 anni. Trattamenti alternativi per l’herpes zoster sono spesso desiderabili per i pazienti più anziani, per evitare pericolose interazioni farmacologiche con altre prescrizioni.