Sebbene ci siano molti usi diversi per il carbonato di calcio, è probabilmente meglio conosciuto come integratore alimentare, antiacido e gesso per lavagna. Ci sono molti altri usi per il carbonato di calcio che vanno dal processo di produzione della fibra di vetro alla vernice pigmentante. Alcuni altri oggetti di uso quotidiano interessanti che la maggior parte delle persone probabilmente non sa essere realizzati con carbonato di calcio sono pannolini per bambini, fiches da poker, miscele per torte e coloranti alimentari.
Il carbonato di calcio si trova comunemente in rocce come marmo, calcare, travertino e gesso. Si trova nelle cave e nelle miniere. Nella sua forma più pura, il carbonato di calcio è derivato dalla pietra naturale come il marmo, ma può anche essere lavorato per trasformare l’ossido di calcio non raffinato in carbonato di calcio precipitato (PCC). Quando il PCC viene macinato in una polvere fine, diventa carbonato di calcio macinato (GCC).
Due degli usi più comunemente conosciuti del carbonato di calcio sono medicinali. Viene assunto come integratore di calcio da persone con carenze di calcio e viene utilizzato come antiacido per ridurre l’acidità nello stomaco e alleviare l’indigestione e il bruciore di stomaco. Alcuni malati di sindrome dell’intestino irritabile prendono un integratore di carbonato di calcio per ridurre o alleviare la diarrea.
Molti articoli per la casa contengono carbonato di calcio. Dentifricio, bicarbonato di sodio, detergente per il bagno e lucido da scarpe sono alcuni esempi. Il carbonato di calcio è anche un componente chiave nel retro dei tappeti, oltre ad essere responsabile delle macchie di acqua dura lasciate nella doccia o nella vasca da bagno.
Il carbonato di calcio è importante in diversi settori, compreso quello edile, dove viene utilizzato come materiale da costruzione; l’industria siderurgica, dove viene utilizzata per purificare il ferro; e l’industria petrolifera, dove è un ingrediente nei fluidi di perforazione. Allo stesso modo in cui il carbonato di calcio neutralizza l’acidità di stomaco, può essere utilizzato per neutralizzare il terreno acido e l’acqua.
Un altro uso comune del carbonato di calcio è come agente riempitivo. Sia GCC che PCC sono usati come riempitivi nella produzione della carta. La carta da lettere, la carta per stampanti e la carta per fotocopie sono tutte prodotte con una carica fino al 20% di carbonato di calcio. Il carbonato di calcio viene anche utilizzato come riempitivo in altri articoli, tra cui plastica, mastice e sigillanti. Viene anche utilizzato nell’industria farmaceutica come riempitivo per varie compresse.