Ufficialmente, ci sono nove fusi orari degli Stati Uniti che coprono gli Stati Uniti contigui, gli Stati Uniti non contigui e i territori degli Stati Uniti. I quattro fusi orari degli Stati Uniti all’interno degli Stati Uniti contigui sono, da est a ovest, il fuso orario orientale, il fuso orario centrale, il fuso orario delle montagne e il fuso orario del Pacifico. Il fuso orario dell’Alaska include lo stato americano dell’Alaska e il fuso orario Hawaii-Aleutine include lo stato americano delle Hawaii e le isole Aleutine.
Il fuso orario orientale è il più orientale di tutti i fusi orari degli Stati Uniti e va dalla costa atlantica verso ovest attraverso la maggior parte della valle dell’Ohio. Il fuso orario centrale va dal confine del fuso orario standard orientale verso ovest attraverso le grandi pianure. Il fuso orario standard della montagna copre la lunghezza delle Montagne Rocciose e degli stati che le contengono, e il fuso orario del Pacifico comprende gli stati costieri del Pacifico e lo stato del Nevada.
I fusi orari degli Stati Uniti non si fermano necessariamente ai confini di stato. Ad esempio, il South Dakota è diviso quasi a metà tra il fuso orario standard centrale e il fuso orario standard della montagna. Anche l’angolo sud-ovest del North Dakota è diviso tra i due. L’Indiana è divisa tra due fusi orari degli Stati Uniti e quindi solo una parte dello stato ha osservato l’ora legale, ma dal 2005 l’intero stato utilizza l’ora solare e osserva l’ora legale.
Quando ci si sposta verso ovest attraverso i fusi orari degli Stati Uniti, l’orologio torna indietro di un’ora per ogni fuso orario. Ad esempio, se si passa dal fuso orario orientale al fuso orario centrale, l’ora al confine cambierà dalle due del pomeriggio all’una del pomeriggio. Tuttavia, poiché alcune parti del paese, la nazione Hopi in Arizona , ad esempio, non osservare l’ora legale, questa regola non è sempre valida.