Esistono diversi modi naturali per respingere le zanzare. Sebbene i repellenti contenenti N,N-dietil-3-metilbenzamide (DEET) siano alcuni dei prodotti più efficaci sul mercato, alcune persone possono soffrire di effetti collaterali come prurito e gonfiore dopo l’applicazione di questi repellenti. Gli approcci naturali possono fornire una buona alternativa e respingere efficacemente le zanzare. Alcuni modi naturali per respingere le zanzare includono l’uso di oli essenziali come la citronella, la citronella thailandese e l’olio di eucalipto limone. Anche altri metodi naturali, come indossare maniche lunghe e usare un ventilatore, possono essere d’aiuto.
Un certo numero di oli essenziali può funzionare come insetticidi e repellenti. Gli oli essenziali con attività repellente segnalata includevano citronella, cedro, pino, cannella, rosmarino, aglio e menta piperita, tra gli altri. Tuttavia, l’efficacia di alcuni di questi oli essenziali contro le punture di zanzara è ancora in fase di test.
Dal 1882, la citronella nelle candele e negli spray è stata utilizzata come metodo per respingere le zanzare. Sebbene questo olio sia efficace, la citronella non è potente come gli altri ingredienti. Alcuni studi hanno scoperto che la citronella allontana le zanzare solo per circa 20 minuti. La citronella può essere utilizzata per tempi di esposizione più brevi e può essere un’efficace “prima difesa”, utilizzata in combinazione con altri metodi naturali.
Oltre alle candele al profumo di citronella e ad altri prodotti commerciali, la citronella estratta dalla citronella tailandese (Cymbopogon Citratus) può aiutare a respingere le zanzare. Posizionare le piante intorno al portico o al patio può allontanare le zanzare dalla zona. L’olio di citronella può essere estratto attraverso lo stelo alla base delle foglie. Strofinare lo stelo polposo sulla pelle esposta può respingere le zanzare per un breve periodo di tempo.
L’olio di eucalipto limone è consigliato anche da alcuni esperti come alternativa ai repellenti contenenti piccole concentrazioni di DEET. Questo olio può anche essere efficace come deterrente contro i morsi di zecca. Gli studi hanno scoperto che l’uso di olio di eucalipto a una concentrazione del 30% protegge la pelle dalle punture di zanzara per circa 120 minuti. L’olio di eucalipto nei prodotti commerciali dovrebbe contenere almeno il 70% di cineolo. I bambini di età inferiore ai 3 anni non dovrebbero usare l’olio di eucalipto limone come repellente.
Questi repellenti naturali funzionano bene se applicati su tutta la pelle esposta. Tuttavia, le zanzare possono ancora mordere la pelle nuda vicino alle aree rivestite di repellente. Indossare maniche lunghe, pantaloni e calze è un modo semplice per allontanare le zanzare. Sebbene le zanzare possano essere in grado di mordere la pelle attraverso materiale sottile e trasparente, generalmente non possono mordere attraverso tessuti più resistenti. In estate, indossare blue jeans e una maglietta di cotone a maniche lunghe di solito previene eventuali punture di zanzara su braccia e gambe.
Le zanzare fanno fatica anche a volare in condizioni molto ventose. Agganciare un ventilatore in miniatura a un passante per cintura o posizionare un piccolo ventilatore elettronico adiacente all’area di seduta può interrompere il volo delle zanzare, rendendole meno propense a mordere la pelle. Queste misure, insieme all’uso di oli essenziali, possono respingere le zanzare e prevenire future punture di zanzara.