Per essere un donatore idoneo per il trapianto di rene, un individuo deve soddisfare una serie di limiti di età, peso, compatibilità e salute. Il requisito principale è che il donatore sia in buona salute generale, abbia un gruppo sanguigno compatibile con il ricevente e nessuna storia di malattia renale. I donatori devono anche essere maggiorenni per dare il consenso, ma non troppo vecchi per donare.
I potenziali donatori di trapianto di rene vengono attentamente selezionati prima di sottoporsi a un’operazione di donazione. Il processo include esami del sangue, una revisione generale della salute fisica e mentale e l’esame dell’anamnesi del donatore. I test sono estesi e possono richiedere diverse settimane per essere completati.
È necessario condurre tre esami del sangue per determinare se esiste una corrispondenza tra un donatore e un ricevente di trapianto di rene. Il primo test determina il gruppo sanguigno del donatore. Quindi, in un processo chiamato cross-match, il sangue del donatore viene mescolato con il sangue del ricevente in modo che possano essere studiati per le reazioni reciproche. Se i campioni di sangue sono compatibili, il sangue del donatore viene testato nuovamente per malattie e disturbi.
I donatori di trapianto di rene devono anche superare una serie di esami medici. Vengono esaminati tramite raggi X, test delle urine, tomografia assiale computerizzata (CAT) ed elettrocardiogramma (ECG). I donatori di solito si sottopongono a esame mentale e consulenza per assicurarsi di essere in grado di gestire l’operazione e i suoi effetti. Devono essere superati anche i test di mantenimento della salute regolari, compreso lo screening per le malattie.
Un donatore di trapianto di rene deve avere almeno 18 anni per dare legalmente il consenso all’operazione. Inoltre, il donatore non deve avere più di 60 anni. A seconda della salute del donatore, il limite di età superiore può essere leggermente allentato.
Occorre inoltre stabilire se il donatore si sottopone volontariamente alla procedura e non risponde a pressioni esterne o non effettua la donazione per motivi che potrebbero rivelarsi problematici in futuro. I donatori sono spesso incoraggiati a istruirsi a fondo sul processo e sui risultati della donazione di rene per essere sicuri di prendere la decisione giusta. È importante che il donatore non prenda una decisione troppo rapidamente o la basi su una reazione eccessivamente emotiva ai bisogni del ricevente.
In genere è necessario un altro esame del donatore meno completo una settimana prima dell’intervento per garantire che l’individuo sia ancora in buona salute. Se il donatore di trapianto di rene si ammala in qualsiasi momento prima dell’intervento, la procedura può essere annullata. In alcuni casi, una malattia contratta dopo uno screening sanitario iniziale riuscito può squalificare in modo permanente un donatore.