In genere, i normali livelli di ormone luteinizzante variano durante il mese. Variano anche in base all’età e al sesso. La misurazione di questi livelli può prevedere l’ovulazione nelle donne, valutare il numero di spermatozoi negli uomini e verificare la presenza di malattie o condizioni, come i disturbi della ghiandola pituitaria.
L’ormone luteinizzante (LH) è prodotto dalla ghiandola pituitaria anteriore. Si chiama gonadotropina, perché colpisce le ovaie nelle donne e i testicoli, o gonadi, negli uomini. LH stimola le gonadi maschili e femminili a produrre testosterone, che viene poi convertito in estrogeni nelle femmine. L’ormone di rilascio delle gonadotropine (GnRH) stimola la produzione dell’ormone luteinizzante. Una volta che gli ormoni estrogeni e testosterone sono stati prodotti, i loro livelli inibiscono la produzione di GnRH, e quindi la produzione di LH.
Nei maschi che sono entrati nella pubertà, i normali livelli di ormone luteinizzante variano da 4 a 12 unità internazionali per millilitro. Le femmine che sono appena entrate nella pubertà hanno livelli che vanno da 2 a 14. Questi numeri variano leggermente da laboratorio a laboratorio. Il test dell’ormone luteinizzante nei bambini può aiutare a diagnosticare la pubertà precoce o ritardata, che può essere causata da tumori o da un disturbo della ghiandola pituitaria.
I normali livelli di ormone luteinizzante nelle donne in età fertile vanno da 5 a 25 unità internazionali per litro, mentre quelle che hanno superato la menopausa vanno da 19 a 100. Questo valore sarà tipicamente più alto nel periodo dell’ovulazione. Un livello più alto del normale può indicare insufficienza ovarica, menopausa, malattia dell’ovaio policistico o un cromosoma X mancante o incompleto. Un ormone luteinizzante inferiore al normale può indicare un disturbo ipofisario.
I maschi adulti hanno livelli normali di ormone luteinizzante che vanno da 1 a 15 unità internazionali per millilitro. Livelli di ormone luteinizzante inferiori al normale negli uomini possono significare un disturbo della ghiandola pituitaria. Livelli più alti del normale possono significare testicoli assenti o insufficienza testicolare o un cromosoma X in più.
Uomini e donne che hanno un ormone luteinizzante superiore o inferiore al normale non sono fertili e un esame del sangue per l’LH viene spesso ordinato come parte di una serie di test per trovare una causa di infertilità. Entrambi i sessi con infertilità primaria, causata da un problema alle gonadi, avranno livelli elevati di ormone luteinizzante. Tipicamente, quelli con infertilità secondaria, causata da problemi con la secrezione di LH, avranno numeri bassi. I bambini che sono entrati presto nella pubertà a causa di un disturbo avranno livelli più alti del normale.