I pro ei contro della chemioterapia per i tumori cerebrali variano in base allo stadio del cancro e al tipo di tumore. I benefici possono includere una vita prolungata o un cancro che va in remissione dopo il trattamento, specialmente se combinato con altri metodi di trattamento. Gli svantaggi includono il fatto che la chemioterapia non è appropriata per molti tipi di tumore al cervello e in genere non è un trattamento utile per i tumori nelle fasi iniziali. I tumori che non sono cancerosi non vengono generalmente trattati con la chemioterapia, soprattutto se il tumore non cresce o non causa gravi problemi.
L’uso della chemioterapia per i tumori cerebrali non è così comune come altri potenziali trattamenti per diversi motivi. Il cervello ha un meccanismo protettivo utilizzato per tenere fuori le sostanze chimiche e altre tossine. Questo è utile per la maggior parte del tempo, ma agisce anche per impedire ai farmaci chemioterapici di raggiungere il tumore al cervello. I tumori non cancerosi generalmente non vengono mai trattati con la chemioterapia e quelli maligni di solito vengono trattati solo con farmaci una volta progrediti.
Occasionalmente, la chemioterapia per i tumori cerebrali può essere utile, specialmente se usata in combinazione con altri trattamenti per tumori molto aggressivi. Ciò è particolarmente vero con i nuovi farmaci, che vengono sviluppati per colpire specificamente determinati tipi di cellule. Alcuni di essi possono essere iniettati direttamente dove necessario, mentre altri sono progettati per bloccare la crescita di determinati tipi di cellule o tessuti.
I principali svantaggi dell’uso della chemioterapia per i tumori cerebrali sono che di solito non è efficace quanto altri trattamenti alternativi. Molte volte i tumori devono essere rimossi chirurgicamente. Questo è seguito da trattamenti con radiazioni, che sono progettati per aiutare a ridurre qualsiasi tessuto tumorale esistente e uccidere le cellule tumorali. A volte la chemioterapia viene utilizzata dopo che questi trattamenti sono stati completati, ma non tutti i tipi di tumori rispondono ai farmaci. Ciò significa che non sono affatto una buona opzione per alcuni tumori, anche negli stadi più avanzati della malattia.
Per determinare se l’uso della chemioterapia per i tumori cerebrali è una buona opzione, è necessario eseguire scansioni sul cervello per determinare la posizione dei tumori e quanto sono grandi. I test possono essere eseguiti per scoprire se i tumori sono cancerosi. Se non lo sono, e sono piccoli e non influenzano la funzione cerebrale, i medici possono aspettare e vedere un approccio monitorando attentamente la crescita. Se si scopre che sono cancerose, si possono eseguire interventi chirurgici e radiazioni per rimuovere o ridurre i tumori.