Un trapianto di midollo osseo per la leucemia è un trattamento efficace, che cura la malattia o estende il tempo in cui un paziente vive libero dalla malattia. Sebbene l’efficacia della procedura non possa essere negata, si tratta di una procedura medica invasiva con una lunga lista di complicazioni ed effetti collaterali. È importante discutere tutte le opzioni con un medico prima di decidere su un trapianto di midollo osseo.
Ci sono due diversi periodi in cui possono svilupparsi complicazioni durante un trapianto di midollo osseo per la leucemia. Durante l’effettivo processo di infusione, è normale che il paziente provi orticaria, febbre, brividi e dolore. Durante il periodo di recupero, il paziente può anche sviluppare ulcere alla bocca, essere estremamente debole, sviluppare nausea e diarrea e attraversare periodi di confusione e stress emotivo. Il periodo di recupero di un trapianto di midollo osseo per la leucemia include settimane di permanenza in ospedale, estrema vulnerabilità alle infezioni, necessità di trasfusioni di sangue e la necessità di rimanere in un ambiente sterile.
Le complicazioni che possono insorgere includono infezioni, piastrine e globuli rossi bassi, sovraccarico di liquidi, difficoltà respiratoria, dolore alla bocca, dolore gastrointestinale, danni agli organi, insufficienza del trapianto e malattia del trapianto contro l’ospite. Gli effetti collaterali di queste complicazioni possono essere qualsiasi cosa, dal disagio alla morte. Il fallimento dell’innesto si sviluppa quando il sistema immunitario distrugge il nuovo midollo osseo, portando al rigetto dell’innesto. La malattia del trapianto contro l’ospite si sviluppa quando il materiale genetico del midollo osseo trapiantato non è abbastanza vicino al materiale genetico del paziente, inducendo il corpo a trattare il nuovo midollo osseo come un corpo estraneo.
La leucemia è tipicamente trattata con la chemioterapia. Un trapianto di midollo osseo per la leucemia è tipico se il paziente è stato in remissione, ma ha recidive o ha una leucemia refrattaria o resistente al trattamento. Anche la leucemia recidivante o refrattaria può essere trattata con radiazioni.
Esistono tre diversi tipi di trapianti di midollo osseo: autologo, allogenico e singenico. Le procedure autologhe sono usate raramente per i pazienti con leucemia. In un trapianto di midollo osseo autologo, il paziente dona il proprio midollo osseo. Un trapianto singenico è il midollo osseo prelevato da un gemello identico.
L’ultimo e più comune tipo di trapianto di midollo osseo per la leucemia è il trapianto allogenico. Questo midollo osseo proviene da un donatore, spesso un fratello o un altro membro della famiglia diverso da un gemello identico, sebbene possa provenire anche da un estraneo. Gli esami del sangue vengono utilizzati per determinare se il materiale genetico è abbastanza simile da rendere la persona una buona scelta come donatore.