Il principale problema di salute associato al guano di pipistrello è l’istoplasmosi. Questa malattia trasmessa per via aerea ha origine in un fungo che vive negli escrementi di pipistrello. Può influenzare il sistema respiratorio di qualsiasi essere umano che respiri aria a cui è stato esposto. Il corpo è in genere in grado di combattere questa malattia, tuttavia, gli individui con un sistema immunitario compromesso possono richiedere farmaci per il trattamento.
I pipistrelli spesso scelgono di appollaiarsi nelle soffitte e aprire le travi di case e fienili. Dormono durante il giorno, cacciano di notte e possono creare nidi estesi accoppiandosi e generando piccoli dopo poche stagioni. Il guano di pipistrello che lasciano, sia all’interno delle aree superiori della casa che a terra all’esterno, è molto tossico per l’uomo se disturbato.
L’istoplasmosi può vivere sopra il guano di pipistrello o nel terreno che è stato esposto agli escrementi. Quando il guano viene mescolato in qualsiasi modo, il fungo si disperde rapidamente nell’aria. Può circolare nell’aria respirabile di una casa o di un edificio e infettare i polmoni di qualsiasi individuo che lo inala.
La malattia richiede in genere un periodo di circa dieci giorni per germogliare e iniziare a manifestare i sintomi. I malati tendono a lamentarsi di febbre, dolori al petto, tosse, mal di testa e perdita di appetito. Il sistema immunitario del corpo è generalmente in grado di combattere la malattia e di ottenere un completo recupero nel giro di diverse settimane. Quelli con un sistema immunitario compromesso, come gli individui che sono già malati di un’altra malattia o sono stati infettati dall’AIDS, possono richiedere un trattamento che include farmaci e ricovero in ospedale.
Molti paesi, compresi gli Stati Uniti, proteggono i pipistrelli come specie in via di estinzione e non consentono che vengano sterminati durante il processo di rimozione. I proprietari di abitazione potrebbero voler contattare un disinfestatore professionista che può rimuovere completamente l’infestazione senza uccidere gli animali. Dovrebbero immediatamente sigillare tutte le aperture rimanenti sul solaio o sulle travi della casa una volta che questo è stato completato per evitare che gli animali ritornino. Alcuni di questi servizi prevedono anche una tariffa per la rimozione dei rifiuti degli animali.
Il guano di pipistrello è tossico solo se disturbato e si disperderà da solo innocuo nell’aria se lasciato intatto dopo due o tre anni. Se l’infestazione si è verificata in una parte della casa che può essere isolata dagli occupanti, o in una dependance usata raramente, può essere utile non rimuovere affatto gli escrementi. La maggior parte dei casi di malattia da esposizione a questo tipo di rifiuti si verificano dopo che un nido o un terreno vicino a un nido è stato pulito e rimosso. Se un proprietario di casa preferisce pulire l’area, dovrebbe indossare una maschera facciale in grado di filtrare particelle fino a un milli-micron. Dovrebbe usare un aspirapolvere con un filtro dell’aria ad alta efficienza per rimuovere i rifiuti e gettarli immediatamente in un sacco della spazzatura sigillato.