Il cancro dell’appendice è una forma relativamente rara di cancro del colon-retto. Coinvolge la crescita del tumore canceroso in una parte dell’appendice, che è fondamentalmente un’estensione del colon. In molti casi, i pazienti sperimenteranno pochissimi sintomi durante le prime fasi della malattia e molti elementi possono essere molto simili ai sintomi di altri problemi intestinali, portando così a frequenti diagnosi errate. Questo cancro può diffondersi facilmente e può essere molto mortale, soprattutto se i medici non lo prendono abbastanza presto. Esistono molti tipi di cancro dell’appendice e, quando compaiono i sintomi, sono generalmente disturbi legati all’intestino come diarrea, stitichezza e gonfiore.
Lo scopo dell’appendice è generalmente sconosciuto alla scienza e le persone di solito possono funzionare in modo relativamente normale senza di essa. Il fatto che l’appendice abbia uno scopo così limitato è uno dei motivi per cui questo cancro può essere difficile da individuare. Qualsiasi danno dell’organo causato dal cancro dell’appendice potrebbe non causare problemi evidenti per il corpo. Nelle prime fasi prima che il cancro si diffonda, la cosa più pericolosa che può accadere è il cancro che blocca l’appendice, che dà al paziente l’appendicite. Il cancro dell’appendice spesso inizia a diventare molto più pericoloso man mano che si diffonde nel corpo, il che significa che a volte l’aspetto più importante del trattamento può essere quello di prenderlo precocemente.
Una volta che i medici diagnosticano un caso di cancro all’appendice, l’approccio più comune è generalmente quello di rimuovere il tumore. Ciò comporta spesso la rimozione totale dell’appendice e può comportare anche la rimozione di una parte del colon. Dopo di ciò, i pazienti di solito prendono una sorta di chemioterapia. Se i professionisti medici si ammalano di cancro abbastanza presto, la rimozione e la chemioterapia possono spesso essere sufficienti per consentire un tasso di sopravvivenza più lungo, ma spesso non è così e i tassi di sopravvivenza sono generalmente bassi.
Un altro approccio terapeutico che ha mostrato un certo successo è la chemioterapia ipertermica intraperitoneale. Ciò comporta la circolazione di farmaci chemioterapici in forma liquida attraverso il colon. I medici riscaldano i farmaci fino a quando non sono leggermente al di sopra della temperatura corporea naturale, che si pensa sia parzialmente responsabile dell’efficacia di questa terapia.
In una normale sessione di trattamento, i medici faranno circolare i farmaci attraverso il corpo per circa 1.5 ore. Questo trattamento viene generalmente somministrato ai malati di cancro dell’appendice come parte dell’operazione per rimuovere il tumore. A differenza della maggior parte dei trattamenti chemioterapici, generalmente non comporta alcun trattamento di follow-up, il che può renderlo potenzialmente più conveniente e meno oneroso per il corpo.