Il prednisone è un corticosteroide che viene spesso prescritto per trattare l’infiammazione, ma generalmente non è raccomandato per le donne in gravidanza a meno che non siano disponibili farmaci alternativi. Sebbene non sia stato ufficialmente assegnato a una categoria dalla Food and Drug Administration (FDA) statunitense, la maggior parte delle fonti lo elenca come categoria B o C, il che significa che potrebbe rappresentare un pericolo per il feto. I rischi più comuni di questo farmaco includono palatoschisi o labbro leporino, basso peso alla nascita e parto prematuro. Rapporti contrastanti sul prednisone in gravidanza hanno portato a consigliare alle pazienti in gravidanza di usare questo farmaco solo quando nessun altro farmaco antinfiammatorio tratterà la loro condizione.
Sebbene la FDA non abbia formalmente classificato il prednisone, il suo principio attivo, il prednisolone, è stato assegnato alla categoria C. In piccoli studi, è stato dimostrato che provoca palatoschisi o labbro leporino, insieme ad altri difetti alla nascita. Si suggerisce anche che il parto prematuro e il basso peso alla nascita si siano verificati quando le madri hanno assunto questo farmaco nel primo trimestre. Questi studi erano piccoli, tuttavia, e non fornivano controlli sufficienti per determinare se i difetti alla nascita fossero veramente causati dal prednisone invece che da una condizione sottostante. Per questo motivo, il prednisone in gravidanza è classificato solo come farmaco di categoria C secondo alcune fonti.
Il fatto che gli unici studi sul prednisone in gravidanza che coinvolgono l’uomo non fossero scientifici significa che anche questo farmaco viene talvolta inserito nella categoria B. I farmaci in questa categoria sono spesso considerati sicuri da assumere con moderazione perché gli studi sugli animali o sull’uomo non hanno mostrato effetti negativi . A differenza dei farmaci di categoria A, considerati perfettamente sicuri da assumere durante la gravidanza, i farmaci di categoria B devono essere usati solo con moderazione. In generale, si consiglia alle donne di utilizzare il prednisone in gravidanza solo quando necessario, ad esempio quando gli effetti positivi superano la ridotta possibilità di difetti alla nascita. Tuttavia, quando i farmaci più sicuri possono ottenere gli stessi risultati del prednisone, si consiglia alle donne in gravidanza di assumerli.
L’assunzione di prednisone durante l’allattamento è considerata leggermente più sicura rispetto all’assunzione di prednisone in gravidanza, perché solo una piccola percentuale del farmaco si trasferisce nel latte materno. Per essere al sicuro, si consiglia alle madri che allattano di assumere la dose più bassa possibile mentre continuano a curare la loro condizione. Quando sono necessarie dosi elevate, si consiglia alle madri che allattano di attendere per allattare al seno almeno quattro ore dopo l’assunzione del farmaco.