I segni di un piede slogato generalmente variano a seconda del tipo di sforzo che una persona soffre. Ci sono tre diversi “gradi” usati per descrivere i piedi slogati. Il primo grado è una distorsione molto minore con minuscole lesioni ai legamenti, mentre il secondo grado comporta lesioni maggiori e una distorsione di terzo grado è uno strappo totale in alcuni legamenti del piede. I sintomi comuni tra tutti e tre sono la tenerezza e il gonfiore, che generalmente peggioreranno insieme alla gravità. Le distorsioni più estreme comportano anche lividi significativi e le distorsioni di terzo grado possono rendere il piede completamente inutilizzabile.
I legamenti sono generalmente abbastanza flessibili e le lesioni ai legamenti di solito si verificano quando qualcuno cerca di allungarli oltre le proprie capacità. Normalmente un piede slogato si verifica quando qualcuno cerca di ruotare troppo improvvisamente o cade in modo imbarazzante. Un movimento del genere può allungare il legamento fino al limite e oltre, a quel punto generalmente appariranno le lacrime. Per un piede slogato di terzo grado, la lesione è spesso piuttosto grave e non è raro che questi problemi coinvolgano anche ossa rotte.
Un piede slogato si verifica molto più facilmente se qualcuno sta facendo qualcosa di relativamente intenso. Ciò include generalmente cose come l’atletica o attività estreme all’aperto come l’alpinismo. Per questo motivo, è molto comune per chi soffre di distorsione del piede essere atleti, professionisti o dilettanti. È anche possibile che si verifichi una distorsione al piede mentre qualcuno sta facendo qualcosa di banale come scendere una rampa di scale, ma è molto più comune in alcuni sport, in particolare il calcio e la danza.
Se qualcuno soffre di una lieve distorsione al piede, i medici potrebbero non fare molto al riguardo. Potrebbe esserci una raccomandazione per riposare a letto e una persona potrebbe ricevere una prescrizione per farmaci antidolorifici. Distorsioni più gravi richiedono misure più drastiche. Ad esempio, il medico può effettivamente mettere il piede in una sorta di gesso per tenerlo fermo in modo che abbia una migliore possibilità di guarire. In alcune situazioni, può anche essere necessario un intervento chirurgico per riparare i legamenti danneggiati.
Secondo gli esperti, le distorsioni del piede non sono poi così comuni. Ci vuole un movimento relativamente insolito per sforzare effettivamente i legamenti del piede, perché la maggior parte dei movimenti naturali non li stressa molto. Nei casi in cui qualcuno mette a dura prova i legamenti del piede, è più comune che la caviglia si sloghi mentre il piede rimane illeso. Gli atleti e altri soggetti a grave rischio a volte indossano scarpe meno flessibili, che possono impedire al piede di essere eccessivamente flesso.