Il cancro del fegato secondario è il cancro del fegato che non ha avuto origine lì. Il cancro doveva avere origine altrove nel corpo e migrare o metastatizzare nel fegato. Il cancro del fegato secondario ha origine tipicamente nel pancreas, nello stomaco, nel seno o nei polmoni e il colon è il sito primario più comune quando viene scoperto il cancro al fegato. I sintomi del cancro al fegato sono gli stessi, indipendentemente dal fatto che il fegato sia il sito del cancro primario o secondario.
Il fegato è un sito comune per il cancro secondario perché il fegato filtra il sangue. Quando il cancro inizia altrove e si stacca dal sito primario, di solito entra nel flusso sanguigno e viene trasportato al fegato. Spesso, la prima conoscenza di un paziente di avere un cancro avviene dopo la diagnosi di un cancro al fegato secondario. Nella maggior parte dei casi di cancro al fegato, il medico ordinerà ulteriori test per individuare un sito di cancro primario, sapendo che molte scoperte di cancro al fegato sono in realtà tumori metastatizzati.
I sintomi del cancro al fegato secondario includono perdita di peso, febbri di basso grado e perdita di appetito. Il cancro al fegato fa sì che il fegato diventi duro e ingrossato. Il paziente può lamentare dolore sotto la gabbia toracica destra. I fegati cancerosi generalmente si sentono bitorzoluti e gonfi durante una visita medica. Anche l’ittero o l’ingiallimento della pelle e del bianco degli occhi è un sintomo di una malattia del fegato, incluso il cancro del fegato secondario.
Il cancro al pancreas che si sposta al fegato in genere provoca un ingrossamento della milza e dolore al tatto. Lo stomaco si riempie di liquido e diventa gonfio. Nel cancro del fegato secondario allo stadio terminale, il paziente dorme molto e può essere confuso sugli eventi quotidiani perché le tossine normalmente filtrate dal fegato viaggiano invece al cervello attraverso il flusso sanguigno.
È difficile diagnosticare il cancro al fegato secondario, poiché i risultati anormali dei test epatici si applicano a una varietà di malattie. A seguito di esami del sangue con risultati anormali, il medico in genere ordina ulteriori test, comprese le scansioni CAT e gli ultrasuoni. Questi test possono scoprire i tumori, ma non possono discernere se i tumori provengono da cancro, cirrosi o altri disturbi; pertanto, è necessaria una biopsia per diagnosticare con precisione il cancro al fegato.
Il trattamento per il cancro del fegato secondario dipende da quanto è avanzato questo e il cancro primario. Chemioterapia, chirurgia e radiazioni sono trattamenti comunemente usati. Il farmaco chemioterapico viene talvolta iniettato direttamente nell’arteria principale del fegato. Il trattamento con radiazioni riduce il dolore al fegato ma non fornisce altri benefici. Il trattamento del cancro al fegato è spesso finalizzato a ridurre il dolore del paziente.