I segni ei sintomi di un sovradosaggio da antidepressivi sono numerosi e possono essere classificati in due grandi categorie: iniziali e tardive. I primi segni e sintomi tendono ad essere lievi e si sviluppano entro le prime due ore dal sovradosaggio. Includono sonnolenza, battito cardiaco accelerato, mal di testa e secchezza delle fauci. Altri segni e sintomi precoci di un sovradosaggio di antidepressivi sono pupille dilatate, allucinazioni, ipertensione, confusione e agitazione. Questi primi segni possono portare rapidamente a segni successivi di sovradosaggio, come convulsioni, perdita di coscienza, arresto respiratorio e morte se non si ricevono cure mediche.
Alcune persone che soffrono di questi segni e sintomi di un sovradosaggio di antidepressivi sperimenteranno anche visione offuscata, febbre, contrazioni involontarie dei muscoli, tremori e ritenzione urinaria. Le contrazioni muscolari involontarie potrebbero, in alcuni individui, essere accompagnate da rigidità. L’agitazione e le allucinazioni sono sintomi di un sovradosaggio di antidepressivi. Il cuore, il cervello e il midollo spinale sono gli organi interessati in caso di sovradosaggio di antidepressivi.
Gli antidepressivi aiutano a curare la depressione interferendo con la ricaptazione della serotonina e della noradrenalina, che sono neurotrasmettitori nel cervello. L’interferenza con queste sostanze chimiche fa aumentare i loro livelli e livelli elevati possono facilmente danneggiare varie parti del cervello e del midollo spinale. Anche i canali del sodio sono interessati da tale sovradosaggio di farmaci, che porta alle aritmie cardiache spesso osservate in questi casi. Le contrazioni del cuore sono compromesse quando il sodio non viene spostato correttamente dentro e fuori le cellule.
L’acetilcolina è un altro neurotrasmettitore nel cervello che è bloccato dagli antidepressivi. È coinvolto nella stimolazione delle contrazioni muscolari, in particolare i muscoli del sistema gastrointestinale. Questo è il motivo per cui la peristalsi – le contrazioni muscolari involontarie che si verificano nell’esofago e nell’intestino – potrebbe diventare anormale in caso di sovradosaggio. Il modo migliore per aiutare una persona a evitare di soffrire di un’overdose di antidepressivi è seguire le istruzioni fornite dal medico che le ha prescritte.