La ranitidina è un farmaco H2 o bloccante dell’istamina che riduce l’acidità di stomaco. È usato per trattare la malattia da reflusso gastroesofageo (GERD), l’indigestione acida e le ulcere; per riparare il danno allo stomaco secondario all’uso di farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS); e per controllare la sovrapproduzione di acido gastrico che si verifica durante la sindrome di Zollinger-Ellison. La ranitidina è disponibile in una varietà da banco a dose più bassa in aggiunta alla sua forma di prescrizione. Se un paziente ha dimostrato un’allergia a un altro bloccante dell’istamina, come la cimetidina o la famotidina, probabilmente mostrerà anche un’allergia alla ranitidina. È importante distinguere tra un’allergia reale e gli effetti collaterali, le condizioni comuni e le interazioni farmacologiche che si verificano con questo farmaco.
I segni di un’allergia alla ranitidina che rappresentano un’emergenza includono gonfiore del viso, della lingua e delle vie aeree, orticaria, problemi respiratori e vertigini. Questo tipo di allergia di solito si manifesta subito dopo la somministrazione. Come accennato in precedenza, un’allergia nota ad altri bloccanti dell’istamina predispone anche un paziente a un’allergia alla ranitidina. A differenza dei segni di un’allergia, è più probabile che si verifichino potenziali effetti collaterali dopo l’inizio della terapia.
L’uso della ranitidina predispone un paziente allo sviluppo di polmonite, sebbene questo non sia un segno di allergia alla ranitidina. Le possibilità di un paziente di sviluppare questa infezione respiratoria dipendono anche dalla forza del suo sistema immunitario generale, da eventuali malattie respiratorie preesistenti o attuali che potrebbe avere e dal fatto che fumi tabacco o sia esposto al fumo passivo. I sintomi della polmonite includono difficoltà a respirare o fare un respiro profondo, febbre, tosse frequente ed espettorato giallo o verde. Se si sviluppa uno di questi sintomi, è necessario rivolgersi immediatamente a un medico.
Anche il danno epatico non è un’allergia alla ranitidina, ma un possibile e grave effetto collaterale di questo farmaco. I sintomi includono ittero agli occhi e alla pelle, sanguinamento anomalo o lividi inspiegabili. Altri gravi effetti collaterali che richiedono cure mediche immediate includono battito cardiaco irregolare, ingrossamento del seno negli uomini o nelle donne e urine scure o concentrate. Anche i cambiamenti dell’umore, dell’orientamento o della vista del paziente sono motivo di valutazione medica.
La ranitidina è usata da alcuni pazienti per trattare il bruciore di stomaco. Alcuni dei sintomi di un attacco di cuore sono molto simili a un brutto evento di bruciore di stomaco. Si consiglia ai pazienti di rivolgersi a un medico se i loro sintomi di “bruciore di stomaco” sono accompagnati da sudorazione, irradiazione del dolore nella mascella o nella spalla sinistra, vertigini o difficoltà respiratorie.
Le sostanze che interagiscono con la ranitidina includono l’alcol, che può ridurre o impedire l’effetto curativo del farmaco sul rivestimento dello stomaco. La ranitidina interagisce anche con procainamide e propantelina. Poiché questo farmaco causa una diminuzione dell’acidità dello stomaco, una varietà di farmaci tra cui warfarin, litio, glipizide e triazolam possono essere assorbiti in modo diverso e richiedere aggiustamenti del dosaggio. Si consiglia inoltre ai pazienti di ricontrollare l’elenco degli ingredienti su altri farmaci da banco che possono utilizzare per evitare di raddoppiare inavvertitamente il dosaggio.