I sintomi del morbo della mucca pazza devono essere chiariti perché ci sono tipi di questa malattia che non sono affatto collegati al consumo umano di carne bovina infetta. Questa condizione può essere chiamata malattia di Creutzfeldt-Jakob (CJD). Quando c’è forse un tenue legame tra la mucca pazza e gli esseri umani che mangiano mucche infette, la condizione è chiamata vCJD o una variante di Creutzfeldt-Jakob. Una ragione per cui questa distinzione è importante è perché può cambiare leggermente l’espressione dell’ordine dei sintomi, e va notato che la vCJD è ancora molto rara, in molte parti del mondo. I più a rischio sono coloro che hanno avuto ripetute esposizioni a carni bovine infette, o che hanno subito trapianti o hanno assunto farmaci che potrebbero includere materia bovina.
Ci sono una serie di sintomi del morbo della mucca pazza mentre continua nel suo percorso fatale. I primi sintomi, specialmente con vCJD, sono spesso di natura psichiatrica. Potrebbero includere gravi cambiamenti di umore, come lo sviluppo di ansia e depressione. Quelli con CJD di solito hanno maggiori probabilità di sviluppare demenza all’inizio, ma questo potrebbe essere uno dei sintomi successivi della vera malattia della mucca o vCJD. La vCJD potrebbe durare in questo stato precoce di depressione o ansia (o un’oscillazione tra i due stati) fino a un anno prima che inizino ad emergere perdita di memoria, mancanza di concentrazione e funzione cognitiva compromessa.
Altri sintomi di questa condizione includono l’insonnia per alcune persone, che può alimentare depressione e ansia. La coordinazione muscolare si deteriora e si può notare in particolare che la vista diventa sfocata nel tempo. Sfortunatamente la malattia diventa solo più grave con la sua progressione. Lo stato mentale peggiora, costringendo le persone a richiedere cure complete.
Anche altre parti del corpo iniziano a cedere, compreso il cuore. Il danno al cervello diventa così significativo che alla fine può fare ben poco per sostenere il corpo ed è probabile il coma. Il sistema respiratorio di solito fallisce a questo punto e la morte è spesso dovuta a polmonite o altre infezioni polmonari e bronchiali. La marcia costante di questi devastanti sintomi del morbo della mucca pazza dura in media sette anni e sono incredibilmente difficili da sopportare per la persona che perde tutte le funzioni e per la sua famiglia.
Al momento non esiste una cura per vCJD o CJD, ma continua ad esserci speranza di crearne una. Nella migliore delle ipotesi, i professionisti medici possono aiutare una famiglia a trovare il sostegno di cui avrà bisogno per prendersi cura di qualcuno che dovrà affrontare una malattia devastante e alla fine la morte. La continua ricerca nell’area è la migliore speranza per trovare finalmente un trattamento per la malattia di Creutzfeldt-Jakob. Chiunque sospetti di avere sintomi del morbo della mucca pazza, sia vera vCJD o CJD, dovrebbe consultare un medico, perché anche se non esiste una cura, si può fare molto per favorire il benessere del paziente, e c’è sempre la speranza di una scoperta medica che potrebbe invertire il malattia.