La mononucleosi o mono è un’infezione con il virus di Epstein-Barr (EBV) e la maggior parte delle persone contraggono questa malattia prima o poi, di solito durante l’infanzia o l’adolescenza. I sintomi, specialmente nei bambini sotto l’adolescenza, possono essere abbastanza lievi e possono assomigliare a casi di altre influenze o virus. A molte persone non viene mai diagnosticata questa malattia, ma studi di analisi del sangue su adulti di mezza età mostrano che la maggior parte delle persone l’ha avuta, anche se non riesce a ricordarsela. Dovrebbe essere presa in considerazione la variazione della gravità dei sintomi della mononucleosi e dell’espressione della malattia. Alcune persone hanno casi più gravi e altre guariscono rapidamente e non sono mai state diagnosticate.
È probabile che i primi sintomi della mononucleosi compaiano uno o due mesi dopo che una persona è stata esposta, o anche in meno tempo nei bambini più piccoli. Questi includono spesso estrema stanchezza o la sensazione che l’energia abbia semplicemente lasciato il corpo. Alcune persone provano anche i brividi e trovano il cibo poco attraente.
Dopo un giorno o due di queste sensazioni, le persone possono notare la comparsa di febbre e molto mal di gola. Il mal di gola è sicuramente uno dei sintomi chiave della mononucleosi, insieme alla stanchezza. Può essere estremamente doloroso da deglutire, il che può rendere difficile mangiare e bere. Può far male parlare e i linfonodi del collo possono sentirsi gonfi, il che può esacerbare la sensazione di mal di gola. Le persone possono avere un rivestimento di colore bianco nella parte posteriore della gola e anche sulle tonsille.
Altri sintomi della mononucleosi possono essere variabili. Alcune persone sviluppano un’eruzione cutanea rossa piatta su parti della pelle, che possono essere localizzate soprattutto vicino alla gola e alla linea della mascella. Il mono può causare l’ingrossamento della milza e alcune persone possono avvertirlo come un forte dolore allo stomaco, specialmente quando si muove. La febbre può aumentare dopo i primi giorni di infezione e può essere misurata ovunque tra 101-104 gradi F (38.33-40 gradi C). La febbre non è presente in tutte le persone.
Un medico dovrebbe in genere confermare la diagnosi mono, soprattutto per adolescenti e adulti che potrebbero avere i casi più gravi. I sintomi di mono che i medici cercano includono quelli appena menzionati. I medici eseguono anche analisi del sangue, che possono rilevare la presenza di anticorpi EBV o che osservano il comportamento di alcuni globuli bianchi (linfociti), per confermare la diagnosi.
Non c’è molto che si possa fare per la mononucleosi se non per riposarsi molto e bere molti liquidi. Ghiaccioli o bevande calde possono essere utili per chi ha difficoltà a deglutire. A volte ci sono complicazioni a mono. I sintomi della mononucleosi potrebbero includere lo sviluppo di mal di gola o gonfiore del fegato.
Anche se molte persone si riprendono in poche settimane, alcune continuano a sentirsi stanche e facilmente esauste per diversi mesi dopo la comparsa dei sintomi, il che non è così raro negli adolescenti e negli adulti. Fare troppo e troppo presto può far riemergere alcuni dei primi sintomi, in particolare mal di gola e affaticamento. Poiché possono verificarsi ricadute mono, coloro che si stanno riprendendo da questa malattia dovrebbero riprendere lentamente le attività regolari e prestare attenzione al corpo se inizia a mostrare segni di ricaduta.