Il disturbo da deficit di attenzione e iperattività, comunemente indicato con l’abbreviazione ADHD, viene spesso erroneamente identificato come una condizione che colpisce solo i bambini. Spesso, gli adulti che manifestano i sintomi dell’ADHD cercano di ignorarli o attribuirli allo stress e non considerano che potrebbero soffrire di un disturbo. In verità, molti adulti soffrono di ADHD, soprattutto se hanno manifestato sintomi anche in gioventù. I sintomi dell’ADHD adulto sono simili a quelli usati per diagnosticare i bambini e includono mancanza di concentrazione, difficoltà di concentrazione e impulsività. Il disturbo da deficit di attenzione e iperattività dell’adulto può anche essere identificato da disorganizzazione, dimenticanza e difficoltà a gestire il tempo e i progetti.
La carenza di attenzione è forse il sintomo più facilmente riconoscibile dell’ADHD adulto, probabilmente perché è scritto proprio nel nome della condizione. Un adulto che soffre di ADHD si distrae facilmente e può avere difficoltà a concentrare la propria attenzione su un singolo compito abbastanza a lungo da completarlo. Negli adulti, è probabile che si manifesti difficoltà di concentrazione sul lavoro, dove gli individui potrebbero avere difficoltà a lavorare continuamente senza interruzioni o distrazioni. A casa, le persone affette da disturbo da deficit di attenzione e iperattività potrebbero non essere in grado di guardare film o programmi televisivi senza interruzioni, o annoiarsi facilmente con le attività quotidiane.
Anche le decisioni impulsive sono annoverate tra i sintomi dell’ADHD adulto. Gli individui che non hanno la concentrazione per concentrarsi esclusivamente e con attenzione per la durata di un’attività sono più inclini a prendere una decisione avventata o affrettata. Logicamente, l’incapacità di concentrarsi può diventare frustrante e una persona potrebbe diventare ansiosa e prendere una decisione rapida nella speranza di non affrontarla più. Tale impulsività può essere dannosa o dirompente per la vita adulta, specialmente se una persona non è in grado di prendere decisioni sane riguardo a situazioni familiari o finanziarie.
I bambini con ADHD potrebbero non essere considerati disorganizzati o smemorati, perché è più difficile individuare questi tratti in un bambino che sta ancora sviluppando capacità cognitive. Nelle persone completamente sviluppate, tuttavia, la mancanza di capacità organizzative e l’oblio possono essere considerati sintomi del disturbo da deficit di attenzione e iperattività dell’adulto. In sostanza, una persona sparsa si riferisce al sintomo chiave dell’ADHD adulto: la carenza di attenzione. È probabile che le persone che non sono in grado di concentrarsi su un’attività finiscano per affannarsi per portarle a termine. Allo stesso modo, se un adulto con ADHD è distratto mentre apprende nuove informazioni, come il nome di una nuova conoscenza, è molto meno probabile che conservi tale conoscenza.