Di solito ci sono una serie di sintomi diversi associati ai tumori al torace, ma i più comuni tendono ad essere dolore al busto, protuberanze e noduli visibili e difficoltà di respirazione. Indebolimento muscolare e sensazioni generali di svogliatezza e affaticamento possono accompagnare uno o tutti questi. I tumori all’interno dello spazio toracico sono spesso difficili da identificare, in particolare quando sono piccoli, e quasi tutti questi sintomi potrebbero facilmente indicare qualcos’altro. Chiunque sia preoccupato per la possibilità di un tumore o di un’altra crescita dovrebbe ottenere una diagnosi medica formale prima di saltare a qualsiasi conclusione.
Dolore
Uno dei sintomi più comuni di un tumore al petto è il dolore. Il dolore è solitamente localizzato intorno all’area in cui il tumore sta crescendo, ma può anche essere più generalizzato; le persone spesso avvertono un dolore sordo intorno alla gabbia toracica, ad esempio, o possono avvertire dolori lancinanti quando muovono una o entrambe le braccia. A seconda di dove si trova il tumore, potrebbe comprimere i nervi o interferire con lo spazio altrimenti occupato da un organo o da una serie di vasi sanguigni.
La cavità toracica contiene organi vitali, in particolare cuore e polmoni, ma c’è anche molto spazio aperto all’interno della cavità. Pertanto, i tumori hanno spesso la possibilità di crescere relativamente inosservati per un po’ di tempo. Anche la crescita è di solito molto lenta e raramente si manifestano sintomi all’inizio. Il dolore di solito arriva solo quando la crescita intralcia qualcos’altro o inizia a invadere altri tessuti vicini.
Protuberanze visibili
Un nodulo che può essere visto o sentito è un altro sintomo frequente. Ciò accade quando il tumore si trova contro la parete esterna della cavità toracica e spinge verso l’esterno contro la pelle. Le sporgenze a volte si verificano anche quando le escrescenze interne causano lo spostamento di altri organi e, di conseguenza, queste possono sporgere o sporgere. Quando una di queste cose sta accadendo, la pelle spesso si allunga o si sente tesa e può anche essere sensibile o dolorosa al tatto.
Difficoltà respiratorie
Le escrescenze del torace possono anche causare difficoltà respiratorie, soprattutto se si trovano sopra o intorno ai polmoni. I tumori che stanno invadendo lo spazio del tessuto polmonare rendono più difficile l’espansione completa dei polmoni, il che può rendere difficile per una persona riprendere fiato. Il respiro sibilante e la tosse persistente spesso vanno di pari passo con questo. I problemi polmonari sono più comuni con le escrescenze più grandi, ma anche i piccoli tumori possono avere questo effetto a seconda di dove si trovano e se si stanno diffondendo o meno.
Atrofia muscolare
L’atrofia muscolare si verifica quando c’è una diminuzione significativa della quantità di muscolo e può essere un altro sintomo. L’atrofia muscolare in genere si verifica solo con alcuni tipi di tumori benigni, ma anche alcune escrescenze maligne o cancerose possono causare questo, in particolare se perdono forza dalle fibre muscolari mentre crescono e mettono radici.
La mobilità ridotta è un’altra possibilità correlata. Tuttavia, questo non accade con tutti i tumori al petto. Si verifica tipicamente in individui affetti da tumori maligni, in particolare quelli che si sono diffusi al sangue o ai sistemi linfatici; in questi casi, le persone possono avvertire periodi di paralisi o semiparalisi mentre i loro corpi lottano per adattarsi e tenere il passo.
Diagnosi e trattamento
I tumori toracici vengono spesso diagnosticati per la prima volta per caso, di solito durante la valutazione o il trattamento di altre condizioni. Possono essere scoperti per la prima volta su una radiografia del torace eseguita per una diagnosi di bronchite, ad esempio, o possono apparire durante una scansione cardiaca di routine. Nei primi giorni di crescita, le persone spesso non sentono nulla di strano e di solito sembrano in salute.
Una volta scoperta una massa, però, è importante ottenere una diagnosi il prima possibile. Le escrescenze cancerose generalmente devono essere eliminate immediatamente per prevenire la loro diffusione ad altre parti del corpo. L’esatto regime di trattamento o cura di solito dipende da una serie di fattori, tra cui quanto è grande la massa e se ha già iniziato a diffondersi o meno. Chirurgia, chemioterapia e radiazioni sono tutte possibilità che gli esperti di assistenza di solito esploreranno con il paziente.
Anche molte escrescenze benigne devono essere rimosse, anche se molto dipende da dove si trovano, se causano danni o dolore e quanto velocemente crescono. I piccoli tumori che non sono cancerogeni e non causano problemi identificabili a volte vengono semplicemente lasciati soli e monitorati. Tuttavia, quelli che causano problemi vengono generalmente rimossi.