Una reazione allergica all’aspirina dipende in gran parte dalla sensibilità dell’individuo. Segni lievi di una reazione allergica all’aspirina possono includere un’eruzione cutanea localizzata o diffusa, congestione sinusale, orticaria o gonfiore del viso, delle mani e dei piedi. Una reazione allergica più grave all’aspirina potrebbe includere respiro sibilante, un improvviso calo della pressione sanguigna, cambiamenti nel colore della pelle, perdita di coscienza, insufficienza d’organo, anafilassi e morte.
Riconoscere una reazione allergica all’aspirina può rivelarsi difficile. A differenza di altre allergie che possono essere esaminate per gli anticorpi allergici in laboratorio, i pazienti non producono anticorpi per una reazione allergica all’aspirina. Generalmente, un individuo non sa di essere allergico all’aspirina fino a quando non avverte una reazione dall’assunzione del farmaco.
Il trattamento di una reazione allergica all’aspirina di solito richiede un intervento medico immediato. Un medico può somministrare un’iniezione di adrenalina o un antistaminico per ridurre il gonfiore. L’ossigenoterapia può essere necessaria per i pazienti con distress respiratorio.
Il miglior ricorso per evitare una reazione allergica all’aspirina è la prevenzione. Il salicilato è un ingrediente comune in molti alimenti ed erbe, tra cui fragole, avocado, funghi, ravanelli, menta, menta verde e noci. Anche i prodotti da prescrizione e da banco contengono salicilati, tra cui creme per alleviare il dolore muscolare, creme solari, ibuprofene e naprossene. Il paracetamolo non contiene salicilati ed è spesso il farmaco antidolorifico di scelta per chi soffre di allergie.
L’aspirina è derivata dalla corteccia del salice. Gli antichi greci e i nativi americani scoprirono che masticare ramoscelli di salice aiutava a ridurre il dolore e l’infiammazione. Il salice contiene salicina, da cui deriva l’acido acetilsalicilico, o aspirina. Alcuni individui sono allergici alla salicina nell’aspirina.
Felix Hoffman, un chimico tedesco che lavorava per la Friedrich Bayer and Company, sviluppò originariamente il precursore dell’aspirina: l’acido salicilico. L’acido si è rivelato troppo doloroso per il tratto digestivo umano, causando dolore estremo, gonfiore e sanguinamento. Hoffman ha sviluppato un metodo per neutralizzare l’acido, chiamando il suo nuovo acido chimico acetilsalicilico. Nel 1899, la società Bayer sviluppò la sostanza chimica in una pillola e la chiamò aspirina.
Mentre l’acido nell’aspirina è fortemente neutralizzato dal causare effetti avversi, i pazienti con apparato digerente sensibile possono ancora provare disagio. I disagi comuni includono lividi, dolore al tratto digerente e sanguinamento dello stomaco. Questi sintomi, tuttavia, sono effetti collaterali comuni e non sono considerati un’allergia al farmaco.