I sintomi più comuni di un’infezione fungina dell’unghia includono cambiamenti nell’aspetto fisico dell’unghia stessa. Ciò può significare che l’unghia diventa spessa o fragile, scolorita o inizia a rompersi, sbucciarsi o sfaldarsi. I sintomi possono variare per diversi tipi di infezioni fungine, ma qualsiasi tipo di infezione fungina dell’unghia causerà cambiamenti evidenti ad almeno un’unghia, se non alle unghie circostanti. L’infezione inizia in genere molto piccola sulla punta dell’unghia e poi peggiora nel tempo, fino a quando l’intera unghia non viene infettata.
Un’infezione fungina dell’unghia è solitamente indicata dapprima da piccole macchie bianche o gialle sull’unghia o appena sotto la punta dell’unghia. Se l’infezione viene contratta in questa fase iniziale, è molto più facile trattarla e liberarsene; in caso contrario, il trattamento delle infezioni fungine può richiedere mesi prima che vengano completamente eliminate. La maggior parte delle persone non nota queste infezioni abbastanza presto, tuttavia, e l’infezione fungina dell’unghia continuerà a diffondersi. Lo scolorimento dell’unghia è uno dei primi sintomi, seguito da un cambiamento nell’aspetto fisico o nella consistenza. L’unghia in genere diventa più scura o ingiallita e può sembrare più opaca e semplicemente malsana.
Più comunemente, un’infezione fungina dell’unghia provoca l’ispessimento dell’unghia e diventa più difficile da tagliare; può anche diventare fragile con bordi frastagliati. Alcune persone scoprono anche che le unghie svilupperanno crepe o inizieranno a sfaldarsi e sbucciarsi. Sebbene il dolore non sia comunemente associato alle infezioni fungine delle unghie, può verificarsi, in particolare perché alcune infezioni fungine fanno sì che l’unghia del piede inizi a separarsi dalla pelle o addirittura a cadere. Alcune persone notano anche un leggero odore o che anche la pelle circostante è diventata rossa e squamosa.
È importante trattare un’infezione fungina dell’unghia per assicurarsi che non peggiori o si diffonda ad altre unghie; sono disponibili farmaci topici e orali, così come alcuni trattamenti domiciliari che alcune persone trovano efficaci, come immergere l’unghia nell’aceto bianco. Il modo migliore per prevenire un’infezione fungina dell’unghia è mantenere i piedi puliti e asciutti e indossare scarpe che calzino bene e che non limitino i movimenti. Questo è salutare anche per i piedi, non solo per le dita dei piedi, poiché anche le infezioni fungine come il piede d’atleta hanno maggiori probabilità di verificarsi in ambienti umidi e bui.