L’osteoartrite spesso richiede una combinazione di metodi di trattamento per ridurre al minimo i sintomi e mantenere flessibilità e libertà di movimento. Mentre i farmaci e i trattamenti domiciliari possono alleviare parte del dolore e del gonfiore associati all’artrite, l’esercizio e la terapia fisica possono aiutare i pazienti a muoversi meglio e prevenire lesioni alle articolazioni. La fisioterapia per l’osteoartrite aiuta con il movimento, l’esercizio e il rafforzamento. Alcuni trattamenti correlati alla fisioterapia aiutano anche a ridurre l’infiammazione e il dolore articolare.
I pazienti con osteoartrite spesso non riescono a fare esercizio e si muovono frequentemente perché il movimento può portare ad un aumento del dolore alle articolazioni danneggiate; questo, tuttavia, porta spesso a rigidità, che provoca più dolore. È importante che i pazienti affetti da artrite si impegnino in un esercizio delicato per mantenere le articolazioni il più flessibili possibile e prevenire ulteriori danni dovuti all’inattività. La fisioterapia per l’osteoartrite insegna ai pazienti la gamma di movimenti e gli esercizi di rafforzamento per mostrare loro come esercitarsi con il minimo dolore e il rischio di lesioni. I terapisti forniscono anche ai pazienti esercizi e allungamenti da fare a casa per mantenere la salute delle articolazioni e alleviare la rigidità.
I fisioterapisti insegnano ai pazienti affetti da osteoartrite modi sicuri per muoversi e impegnarsi nelle attività quotidiane oltre all’esercizio. Ad esempio, possono insegnare a un paziente con osteoartrite le cui ginocchia o fianchi sono interessati come camminare con un bastone o spostarsi dal letto a una sedia o in posizione eretta con dolore e stress minimi sulle articolazioni. I terapisti istruiscono anche i pazienti su come modificare le loro attività per utilizzare le loro articolazioni più forti ed evitare un’eccessiva pressione o stress sulle articolazioni più rigide.
Massaggi, ultrasuoni, calore e terapia del ghiaccio sono spesso forniti come parte della fisioterapia per l’artrite. I terapisti possono massaggiare le articolazioni colpite per sciogliere i muscoli e fornire sollievo dal dolore, e la terapia attraverso impacchi riscaldanti o macchine ad ultrasuoni aiuta ad alleviare gli spasmi intorno alle articolazioni rigide e gonfie per ridurre al minimo i sintomi. L’uso di impacchi di ghiaccio aiuta anche a ridurre il gonfiore, che è una delle principali cause di dolore nei pazienti con osteoartrite.
La fisioterapia per l’osteoartrite si concentra su una situazione e sui sintomi unici del paziente. Un terapeuta lavora con il paziente per educarlo sulla malattia e sviluppare un piano di trattamento che fornisca i migliori risultati. Ciò rende la fisioterapia, almeno per un breve periodo, in genere più vantaggiosa rispetto all’impegno in trattamenti domiciliari e programmi di esercizi senza l’aiuto e la conoscenza di un professionista qualificato.
I terapisti che hanno familiarità con l’uso della fisioterapia per i pazienti con osteoartrite possono anche aiutare a fungere da collegamento e sostenitore del paziente. I fisioterapisti hanno familiarità con i progressi e i limiti complessivi di un paziente e possono collaborare con medici, chirurghi e altri membri del team sanitario del paziente per fornire un piano senza soluzione di continuità. Alcuni pazienti con osteoartrite richiedono solo un breve periodo di fisioterapia, mentre altri vanno ininterrottamente per mesi per aiutare a recuperare la funzione articolare perduta.