Le maniere a terra sono fondamentalmente come un cavallo si comporta intorno a te quando lavori con lui o sei in piedi accanto a lui a terra. Sono una parte fondamentale dell’addestramento dei cavalli e sono così basilari che la maggior parte delle persone non nota nemmeno le buone maniere a terra fino a quando non si trovano attorno a un cavallo che non le possiede. Un cavallo che ha le maniere rispettate dal padrone di casa ed è quindi meno propenso a fare cose che potrebbero ferire la persona. D’altra parte, un cavallo che non ha buone maniere a terra può essere pericoloso essere in giro, in particolare in situazioni in cui è probabile che il cavallo si spaventi o si prenda dal panico.
La base per le buone maniere a terra è il rispetto. Anche se di solito un cavallo supera di quattro o cinque volte il suo gestore, deve rispettare le persone che lavorano con lui. Un cavallo rispettoso presta molta attenzione al suo gestore, obbedisce ai comandi ed è attento a non fare cose che potrebbero ferire il suo gestore. D’altra parte, un cavallo irrispettoso può imbattersi frequentemente nel suo conduttore o calpestare le persone, sollevare la testa per resistere alla manipolazione e mordere o mordere i suoi gestori. Il comportamento di quest’ultimo cavallo non è solo scortese e fastidioso, ma anche molto irrispettoso dello spazio e della sicurezza del suo conduttore.
Un esempio di buone maniere a terra in un cavallo è il modo in cui cammina con il suo gestore su una corda di piombo. Un cavallo rispettoso cammina a un paio di metri di distanza, in modo da non affollare il suo gestore ma è ancora abbastanza vicino per seguire le indicazioni. Un cavallo rispettoso presta anche molta attenzione a ciò che sta facendo il suo gestore, in modo che sappia quando fermarsi o girare. L’adeguato addestramento del cavallo è importante anche per qualcosa di così semplice, perché un cavallo che cammina troppo vicino al suo gestore è in pericolo di investirlo se succede qualcosa che lo fa sussultare.
Le buone maniere a terra si possono trovare anche nei gesti più semplici. Ad esempio, un cavallo che abbassa la testa per aiutare il conduttore a mettersi la cavezza o la briglia è considerato ben educato. Il comportamento rispettoso del cavallo viene visualizzato anche quando un cavallo arriva dal suo gestore nel pascolo, piuttosto che scappare e far catturare la persona.
Un esempio comune di cattive maniere a terra è un cavallo che fa spesso la bocca ai suoi gestori. Proprio come nei bambini, i giovani cavalli possono essere molto appetitosi, esplorando le cose con le loro labbra e lingue. Sfortunatamente, se questo comportamento non viene corretto, può portare a un cavallo adulto con l’abitudine di mordere quando non si fa strada o richiede un trattamento. I cavalli tendono anche a diventare appetitosi quando vengono spesso nutriti a mano, quindi i proprietari dovrebbero nutrire con parsimonia le prelibatezze e sgridare immediatamente i loro cavalli per qualsiasi boccone che cresce.
Le cattive maniere a terra vengono spesso apprese quando le persone, in particolare i cavallerizzi inesperti, possiedono un cavallo fin da quando è molto giovane. Il comportamento del cavallo giovane può essere molto carino, anche quando è qualcosa che la maggior parte delle persone ragionevoli non vorrebbe fare un cavallo adulto: abitudini come stare troppo vicino o appoggiarsi al loro gestore, dare la bocca alle mani o ai vestiti del loro gestore, o allevare o opprimersi a tempi inappropriati. Sfortunatamente, se ai cavalli non vengono insegnate le buone maniere a terra in giovane età, queste abitudini possono essere più difficili da correggere in seguito.