Un sistema di supporto alle decisioni è un elemento aziendale interno che fornisce ai proprietari, ai dirigenti e agli altri dipendenti informazioni per prendere decisioni informate. Le caratteristiche comuni dei sistemi di supporto alle decisioni includono la facilitazione, l’interazione e le attività orientate ai compiti all’interno del sistema. Possono esistere anche altre caratteristiche, come opzioni accessorie o misure di impatto decisionale. I sistemi di supporto decisionale più efficaci avranno queste funzionalità prontamente disponibili. Coloro che creano e implementano il sistema sono spesso responsabili di misurarne l’efficacia e la corretta applicazione.
La facilitazione aiuta a garantire che il sistema fornisca i dati e le informazioni corretti per le decisioni imminenti. Le attività e i processi decisionali devono coincidere quando si utilizza un sistema di supporto. Un processo decisionale in genere definisce le singole attività che è necessario utilizzare quando si prendono decisioni. Il sistema di supporto facilita l’informazione attraverso ogni singola attività in modo che il decisore non impieghi troppo tempo a raccogliere dati. Più persone possono anche utilizzare il sistema di supporto per trasferire informazioni attraverso la pipeline al fine di abbreviare i tempi di consegna necessari per prendere decisioni.
L’interazione rappresenta anche importanti caratteristiche dei sistemi di supporto alle decisioni. Molti di questi sistemi nelle aziende attuali fanno ampio uso della tecnologia, principalmente personal computer e software decisionale. Quando più persone sono in grado di accedere al software e inserire informazioni per il processo decisionale, si verifica l’interazione. In alcuni casi, i decisori possono avere restrizioni regionali che non consentono visite a tutte le sedi di un’azienda. Pertanto, l’unica interazione durante il processo è il sistema di supporto decisionale e i dati in esso contenuti.
Le attività orientate ai compiti sono anche elementi comuni dei sistemi di supporto alle decisioni. Questo elemento indica che il sistema di supporto può gestire più di un’attività alla volta, il che è essenziale. Molte aziende forniscono input per risultati multipli relativi a una o poche decisioni diverse. Pertanto, le attività multiple nel sistema devono essere in grado di gestire tutte queste informazioni. La scelta tra le varie alternative qui può rappresentare la decisione che si deve prendere per un’azienda.
Le aziende possono definire le proprie caratteristiche dei sistemi di supporto alle decisioni. Mentre alcune aziende possono progettare il proprio mix di sistemi computerizzati e manuali, altre possono utilizzare un pacchetto di terze parti. Un pacchetto di terze parti presenta spesso aspetti personalizzabili che consentono a un’azienda di modificare vari aspetti del sistema. In breve, le caratteristiche possono soddisfare le esigenze e le esigenze di un’azienda.