Il gonfiore del prepuzio può essere un sintomo di fimosi, parafimosi o balanite. Esistono numerosi fattori che possono causare o contribuire al gonfiore del prepuzio, tra cui infezioni, scarsa igiene, dermatite da contatto e attività sessuale. Il gonfiore del prepuzio non richiede sempre un trattamento, ma può, in alcuni casi, costituire una vera e propria emergenza medica. Il gonfiore del prepuzio colpisce solo uomini e ragazzi non circoncisi.
Uno dei tipi più comuni di gonfiore del prepuzio è la fimosi, che si verifica più spesso nei neonati e nei ragazzi. Nella fimosi, il prepuzio diventa così gonfio che non può essere tirato indietro sopra la testa del pene o il glande. La scarsa igiene e l’infezione, compresa l’infezione da lievito, sono tra le principali cause di fimosi, specialmente nei neonati e nei bambini. La fimosi può verificarsi anche dopo un rapporto sessuale o la masturbazione. La fimosi non è generalmente considerata un’emergenza medica, ma può causare problemi con la minzione. La fimosi a volte va via da sola, ma se i sintomi non si risolvono entro 12-24 ore, di solito si consiglia l’assistenza medica.
La parafimosi è considerata una condizione molto più grave e di solito si consiglia un trattamento medico immediato per questo problema. La parafimosi si verifica quando il prepuzio rimane bloccato in una posizione retratta e non può essere tirato indietro sul glande. La parafimosi è generalmente considerata un’emergenza medica, poiché il prepuzio gonfio e retratto può interrompere l’afflusso di sangue al glande. Senza trattamento, la parafimosi può portare alla cancrena nel pene e potrebbe essere necessario amputare il pene. La parafimosi si verifica più spesso dopo il rapporto sessuale, la masturbazione o l’erezione. Può anche verificarsi a causa di circoncisione eseguita male, lesioni al prepuzio o al glande o all’uso di cateteri urinari.
La balanite è un’irritazione del prepuzio che può causare gonfiore del prepuzio. La scarsa igiene può contribuire alla balanite, poiché può consentire ai batteri di prosperare sotto il prepuzio. Le infezioni da lieviti e le infezioni trasmesse sessualmente possono causare balanite, così come le reazioni allergiche a saponi, spermicidi e fragranze. La dermatite può anche portare a balanite, poiché può lasciare il prepuzio irritato. I sintomi diversi dal gonfiore del prepuzio di solito accompagnano la balanite, come prurito, secrezione dall’uretra o eruzione cutanea.