In alcuni casi, le cause dell’ATM, o disturbo dell’articolazione temporomandibolare, sono sconosciute. Altre cause dell’ATM includono danni all’articolazione o affaticamento muscolare. Una persona può sperimentare l’ATM se digrigna i denti, serra la mascella o mastica eccessivamente la gomma. Anche posizioni scomode, come tenere un telefono tra l’orecchio e la spalla o sporgersi in avanti per fissare il monitor di un computer, possono causare l’ATM.
L’articolazione temporomandibolare si trova su entrambi i lati della testa, proprio davanti alle orecchie. È responsabile del movimento della mascella quando una persona apre la bocca per sbadigliare, parlare o masticare. Se qualcuno ha un problema con la sua articolazione temporomandibolare, potrebbe avere dolore, inclusi mal di testa e dolore all’orecchio, problemi di masticazione e problemi con il suo morso o una mascella bloccata.
Una delle cause dell’ATM è un disco, o la parte dell’articolazione che assorbe lo shock, che si disallinea. Il disco può disallinearsi quando una persona viene colpita alla mascella o subisce un colpo di frusta in un incidente automobilistico. L’usura del disco è un’altra causa dell’ATM.
Un pugno o un duro colpo alla mascella è un’altra delle cause del disturbo dell’ATM. Il pugno potrebbe danneggiare l’articolazione o lividi i muscoli vicini, causando dolore alla mascella. La mascella precedentemente rotta o altre ossa facciali sono altre cause comuni di ATM.
Le persone che hanno l’artrite possono anche sperimentare l’ATM, poiché la condizione danneggia la cartilagine nell’articolazione, causando dolore nell’area della mascella. Digrignare la dentizione o serrare la mascella sono altre cause comuni di ATM. Qualcuno potrebbe digrignare i denti perché è sotto stress o perché è un’abitudine di cui non è nemmeno consapevole. Un dentista o un medico può diagnosticare il digrignamento dei denti esaminando l’usura dei denti di un paziente.
Problemi di masticazione o problemi di morso possono anche causare problemi con l’articolazione temporomandibolare. Alcune persone possono avere denti disallineati o possono mettere a dura prova una parte della mascella masticando su un lato della bocca. Anche la gomma da masticare o gli oggetti che non devono essere masticati, come le unghie, possono interrompere il morso di una persona.
Un paziente può far fronte al dolore causato dall’ATM assumendo antidolorifici da banco. Potrebbe aver bisogno di farmaci più forti, come i corticosteroidi, per alleviare il dolore. I pazienti che soffrono di ATM a causa del digrignamento dei denti potrebbero aver bisogno di indossare una protezione per morsi di notte per controllare il digrignamento e proteggere i denti.