Un termometro clinico è un dispositivo progettato per misurare la temperatura corporea umana e determinare quando una persona ha la febbre pericolosamente alta o soffre di ipotermia. Esistono diversi modelli di termometri clinici a disposizione dei consumatori, ciascuno con i propri vantaggi e svantaggi. I consumatori dovrebbero cercare un termometro all’interno della loro fascia di prezzo che possano utilizzare in modo sicuro ed efficace. I modelli meno costosi di solito impiegano più tempo per ottenere una lettura e hanno meno funzioni rispetto alle alternative più costose.
I genitori con bambini piccoli dovrebbero evitare i termometri di vetro più vecchi che contengono mercurio. Sebbene questi possano essere poco costosi, questo tipo di termometro clinico può frantumarsi facilmente quando viene fatto cadere ed esporre i bambini al mercurio tossico. I bambini piccoli possono anche mordere il termometro, provocandone la rottura all’interno della bocca. Questi termometri possono impiegare un tempo relativamente lungo per registrare correttamente la temperatura corporea, il che può essere un problema con i bambini esigenti che cercano di rimuovere il dispositivo. I modelli più recenti possono contenere un’alternativa non tossica al mercurio e possono essere più sicuri per l’uso domestico.
I termometri a striscia frontale sono un altro tipo di termometro clinico relativamente economico. La striscia del termometro viene posizionata sulla fronte del paziente e sulla striscia si accendono colori diversi per indicare la temperatura corrente. Sebbene funzionino molto più velocemente dei termometri orali tradizionali, sono generalmente meno precisi nell’individuare la temperatura esatta del paziente. Il peso leggero e la facilità d’uso dei termometri a striscia li rende convenienti per il viaggio o il posizionamento in un piccolo kit di pronto soccorso.
I termometri digitali sono un’alternativa sempre più popolare ai modelli tradizionali e offrono una serie di vantaggi. I termometri orali elettronici possono essere utilizzati allo stesso modo dei dispositivi più vecchi e possono fornire una misurazione accurata molto più velocemente di un termometro a mercurio. Sono anche più facili da leggere per molti utenti grazie ai loro display digitali. Questi modelli contengono batterie che devono essere cambiate di volta in volta, aumentando il loro costo complessivo. I termometri orali digitali sono generalmente più difficili da disinfettare e i produttori di solito consigliano ai consumatori di acquistare coperture di plastica per tenere lontani i germi dal dispositivo.
Altri tipi di termometri digitali consentono misurazioni della temperatura in-ear o senza contatto. Sebbene questo tipo di termometro clinico sia molto più costoso, è più facile da usare su bambini malati e esigenti rispetto a molti dispositivi. La lettura della temperatura potrebbe richiedere solo circa un secondo per essere completata con alcuni modelli. I termometri senza contatto possono anche essere utilizzati per determinare la temperatura di un biberon o di un bagno per un neonato. Molti modelli di termometri clinici elettronici consentono agli utenti di salvare un registro delle letture recenti, in modo che possano sapere se la temperatura di un paziente è in aumento o in diminuzione nel tempo.