La vera debolezza muscolare si verifica quando c’è un problema con il muscolo stesso o il nervo che si connette ad esso. Ci sono anche condizioni che possono far sentire debole un muscolo, come la fibromialgia e la sindrome da stanchezza cronica. Uno strappo improvviso può causare debolezza muscolare immediata, mentre lo spreco muscolare può verificarsi nel tempo a causa di condizioni come un ictus o una malattia autoimmune. Altre potenziali cause di debolezza muscolare includono malattie muscolari, disidratazione e mancanza di utilizzo.
Una delle cause più comuni di debolezza muscolare è un trauma. Se un muscolo si strappa, non sarà in grado di funzionare correttamente e potrebbe sentirsi debole. In alcuni casi, per proteggere un muscolo danneggiato, il corpo ne inibirà il movimento, che può anche essere percepito come una debolezza. Questa è una delle tante cause di debolezza muscolare che di solito scompare nel tempo a condizione che vengano eseguiti i corretti esercizi di terapia fisica e riabilitazione.
Anche le malattie neurologiche possono essere cause comuni di debolezza muscolare. I muscoli ricevono segnali dal cervello tramite i nervi e, se il sistema neurologico non funziona correttamente, ciò può compromettere la capacità di contrarsi di un muscolo. Esempi di condizioni neurologiche che possono causare debolezza muscolare includono paralisi cerebrale, ictus e sclerosi multipla.
In alcuni casi una malattia che colpisce direttamente il muscolo può causare debolezza. Ad esempio, la distrofia muscolare è una condizione genetica che causa il deterioramento dei muscoli nel tempo e porta alla debolezza. La distrofia miotonica, una condizione che coinvolge spasmi muscolari, è un’altra delle tante potenziali cause di debolezza muscolare e può causare l’incapacità dei muscoli di rilassarsi in modo efficace.
Esistono molte cause meno gravi di debolezza muscolare che possono essere trattate con relativa facilità. Ad esempio, se un muscolo non viene utilizzato per un lungo periodo di tempo, potrebbe iniziare a diminuire di forza. Questo è comunemente visto tra le persone che lavorano tutto il giorno al computer. Inoltre, se una persona rimane costretta a letto per un lungo periodo di tempo, ciò può causare uno spreco muscolare e richiedere la riabilitazione. In entrambi i casi, l’esercizio o la terapia fisica sono solitamente trattamenti sufficienti.
Altre cause di debolezza muscolare includono disidratazione, infezioni e mancanza di nutrizione. Per diagnosticare le cause della debolezza muscolare, un medico di solito esamina altri sintomi che possono essere presenti per distinguere tra le diverse condizioni. La diagnosi spesso include anche un esame approfondito dell’anamnesi, un esame neurologico e, in alcuni casi, esami del sangue. È importante anche il periodo di tempo in cui la debolezza è presente e se colpisce tutti i muscoli.