Ci sono diversi fattori che possono portare a polmonite con dolore toracico, tra cui il più importante è un’infezione. Le infezioni virali e batteriche che colpiscono il sistema respiratorio superiore possono causare polmonite e, se è grave, il dolore può essere grave. La polmonite può anche essere causata da condizioni mediche come la fibrosi cistica. La bronchite cronica può causare dolore toracico e, se non trattata, può portare a polmonite. Il cancro del polmone è un’altra malattia che comunemente causa entrambi.
I pazienti affetti da fibrosi cistica (FC) possono essere a maggior rischio di sviluppare polmonite ricorrente e dolore toracico. La fibrosi cistica è una malattia che colpisce il rivestimento dei polmoni, che produce muco in eccesso. I malati in genere tossiscono molto e l’accumulo di muco nelle vie aeree e nei polmoni può portare alla polmonite. I pazienti con fibrosi cistica in genere sono sottoposti a terapia di routine per aiutare a controllare le riacutizzazioni.
Le persone che soffrono di malattie virali, come l’influenza o la bronchite acuta, possono anche contrarre la polmonite con dolore toracico. Se entrambi i polmoni si infiammano, la condizione viene definita doppia polmonite. Nei casi più gravi, uno o entrambi i polmoni possono collassare, mettendo a rischio la vita del paziente. Il dolore toracico è uno dei principali sintomi della polmonite, ma potrebbe non essere sempre presente.
La broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO) può causare complicanze della polmonite. Il dolore al petto può essere un altro sintomo, così come l’estrema mancanza di respiro e la ridotta funzionalità dei polmoni. La BPCO è spesso collegata al fumo di sigaretta.
La sindrome da immunodeficienza acquisita (AIDS) spesso porta a polmonite con dolore toracico. I pazienti che soffrono di sintomi di AIDS generalmente hanno un’immunità compromessa o soppressa, il che fa sì che le infezioni batteriche e virali diventino più virulente. I pazienti che risultano positivi al virus dell’immunodeficienza umana (HIV) possono contrarre la polmonite anche senza sviluppare l’AIDS conclamato.
L’antrace, che è causato da un batterio noto come Bacillus anthracis, uccide un’alta percentuale di persone che contraggono questa malattia infettiva. È tipicamente causato dalla manipolazione di secrezioni di animali infetti o prodotti a base di carne che sono stati contaminati. Le persone che inalano i batteri spesso sviluppano dolore toracico, polmonite e febbre alta.
L’influenza aviaria, comunemente nota come influenza aviaria, è un virus di tipo influenzale diffuso dagli uccelli selvatici. Gli esseri umani che entrano in contatto con la malattia sviluppano tipicamente la polmonite. Alcuni individui possono anche provare dolore al petto e febbre. Questa malattia non è prevalente negli Stati Uniti e colpisce gli esseri umani principalmente nei paesi dell’Asia orientale.