I crampi addominali sono una condizione dolorosa causata dalle contrazioni dei muscoli dentro e intorno all’addome. Il dolore può essere acuto e improvviso o cronico e graduale. Sebbene la maggior parte dei casi sia causata da malattie minori, a volte forti crampi possono essere un segno di una condizione più grave. Il disagio addominale da lieve a moderato è generalmente un sintomo di problemi digestivi o mestruazioni, ma un dolore più grave può essere causato da cancro, infiammazione di un organo o disturbi legati alla gravidanza.
Condizioni digestive
Molti casi di crampi addominali sono causati da cose come diarrea, intossicazione alimentare, costipazione, intolleranza al lattosio o gas eccessivo. Problemi più seri con il sistema digestivo come la sindrome dell’intestino irritabile (IBS), ulcere, malattia diverticolare, ostruzioni intestinali o ernie possono anche causare crampi. Anche l’infiammazione del pancreas, il morbo di Crohn e la colite ulcerosa causano spesso disturbi addominali.
Disturbi specifici delle donne
Le donne possono sperimentare crampi addominali a causa di condizioni che colpiscono le ovaie e l’utero. I crampi mestruali sono una delle cause più comuni di dolore addominale per le donne, ma anche altri disturbi possono causare una sensazione simile. Questi includono l’endometriosi, una condizione in cui le cellule dell’utero iniziano a crescere in altre parti del corpo e i fibromi uterini, che sono tumori benigni nelle pareti dell’utero. Alcune donne avvertono anche dolore a causa delle cisti ovariche, che sono piccole sacche di liquido generalmente benigne, ma che possono causare dolore se diventano troppo grandi.
Le donne incinte sono generalmente soggette a gas e stitichezza, il che le rende soggette a crampi, ma possono anche provare dolore quando i legamenti dello stomaco si allungano per accogliere il bambino. La maggior parte delle volte, i crampi addominali durante la gravidanza non sono nulla di cui preoccuparsi, ma il dolore acuto e le perdite sanguinolente possono essere un segno di gravidanza extrauterina, aborto spontaneo o travaglio. Anche la preeclampsia e il distacco della placenta possono causare forti dolori addominali. Qualsiasi situazione in cui una donna avverte un dolore addominale improvviso e prolungato, in particolare con mal di testa, nausea o perdite di sangue, deve essere immediatamente affrontata da un medico.
Dolore riferito
Le persone a volte hanno crampi addominali a causa di problemi con gli organi che si trovano vicino alla cavità addominale. Questo è noto come dolore riferito perché il disagio viene trasferito all’addome da un’altra area del corpo. Alcune cause comuni di questo tipo di dolore includono calcoli renali, malattie della cistifellea e infezioni del tratto urinario. Le persone possono anche ricevere dolore riferito da condizioni al petto, come malattie cardiache o polmonite.
Cause meno frequenti
Alcune forme di cancro possono portare a crampi addominali, in particolare nelle fasi successive. Questo è particolarmente comune con i tumori del fegato, dello stomaco e degli organi riproduttivi. Un’altra causa meno comune è il disturbo di somatizzazione, una condizione emotiva riscontrata principalmente nei bambini che provoca sintomi come dolore addominale e mal di gola. In rari casi, il dolore all’addome può essere un’indicazione di un’emergenza medica, come quando un organo si rompe. Quando ciò si verifica, i sintomi aggiuntivi spesso includono uno stomaco rigido al tatto, febbre e nausea o vomito. Questo accade più spesso con l’appendice, ma può verificarsi anche con altri organi.
Trattare i crampi addominali
Il trattamento per i crampi addominali comporta quasi sempre affrontare la causa sottostante. È generalmente sicuro trattare i sintomi da lievi a moderati con antidolorifici da banco come il paracetamolo e l’ibuprofene, sebbene non siano sicuri per le persone con determinate condizioni, tra cui ulcere e malattie del fegato. Il dolore da indigestione o gas può spesso essere alleviato con antiacidi. Le persone usano anche comunemente termofori o borse dell’acqua calda per alleviare il dolore addominale, in particolare quello dei crampi mestruali. Per condizioni senza cura, come l’IBS, i medici di solito prescrivono un farmaco antispasmodico o antidiarroico. Chiunque soffra di crampi gravi o prolungati, vomito, costipazione o perdite di sangue o feci dovrebbe consultare un medico.