Il dolore è una delle parole più difficili da definire. Può venire con molte sensazioni – dolore, bruciore, lacrimazione, pugnalata – e in vari gradi di gravità, ma una caratteristica su cui tutti possono essere d’accordo è che il dolore è fastidioso. In molti casi, si può almeno fare un’ipotesi informata sulla fonte di un dolore. La posizione di alcuni tipi come i dolori articolari, tuttavia, può rendere difficile l’identificazione. Inoltre, molte condizioni causano un tipo di dolore generalizzato che a prima vista può sembrare non identificabile. I disturbi che possono causare dolore inspiegabile includono disfunzione nervosa, un disturbo autoimmune, carenze nutrizionali e dolore somatoforme o altre fonti psicologiche.
Le malattie infiammatorie, in particolare intorno alle ossa e alle articolazioni, possono causare gonfiore e irritazione. Poiché questi disturbi si verificano all’interno del corpo, il dolore può inizialmente sembrare inspiegabile. Tale infiammazione è spesso il risultato di una lesione minore o di un’infezione. I dolori associati possono diffondersi lungo le ossa, rendendo difficile l’individuazione della fonte del dolore, portando così a un dolore apparentemente inspiegabile.
Alcuni disturbi come le malattie autoimmuni e il cancro possono anche devastare delicate strutture interne. Nel primo caso, condizioni come il lupus rendono difficile per i globuli bianchi difensivi del corpo distinguere tra sostanze nocive e normali tessuti corporei. Di conseguenza, il sistema immunitario attacca effettivamente il corpo, il che probabilmente provocherà dolore. Le cellule cancerose hanno un effetto dannoso simile sui tessuti sani, in particolare quando la malattia si diffonde e invade varie aree del corpo. Qualsiasi cosa, dalle ghiandole ai vasi sanguigni, può essere presa di mira in queste gravi condizioni e a sua volta viene creata una serie di complicazioni per il corpo, incluso il dolore inspiegabile.
Un’altra importante fonte di dolore in assenza di una causa apparente è il malfunzionamento dei nervi. Le terminazioni nervose possono accendersi male e causare successive sensazioni di formicolio o bruciore. Questi disagi periodici possono verificarsi in qualsiasi parte del corpo e possono peggiorare di notte o al tatto. Condizioni sottostanti come diabete, celiachia e malattie autoimmuni possono portare a danni ai nervi. Per alcuni casi, le cause esatte di queste condizioni sono sconosciute.
Privare il corpo di nutrienti essenziali può anche indebolire varie aree, portando a un dolore apparentemente inspiegabile. La carenza di vitamina D, ad esempio, può rendere le ossa fragili e più suscettibili all’usura e ai dolori associati. Altre carenze possono avere un impatto sui muscoli e sulla pelle.
Uno degli organi più misteriosi e più attivi del corpo, il cervello, è in definitiva responsabile di tutto il dolore, sia esso spiegato o inspiegabile. Questo organo invia e riceve i segnali che il corpo riconosce come dolore. A volte, il cervello può inviare questi segnali per caso, sebbene il motivo esatto di questa risposta sia in gran parte un mistero. La fibromialgia è una condizione che si ritiene sia causata in parte da recettori del dolore sensibili nel cervello ed è caratterizzata da estrema stanchezza e dolore a seguito della pressione applicata. Inoltre, alcuni fattori psicologici come lo stress e la depressione possono alterare la chimica del cervello e contribuire a dolori e malessere generale.