XYY è una malattia genetica che colpisce solo i maschi ed è caratterizzata dalla presenza di un cromosoma Y in più: i maschi in genere nascono con un cromosoma X e uno Y. La condizione è anche nota come cariotipo 47 XYY; le persone normalmente hanno un cariotipo di 46 cromosomi. I maschi affetti dalla sindrome XYY di solito non soffrono di alcun tipo di ritardo mentale, né di solito mostrano altri sintomi avversi. Alcuni maschi, tuttavia, soffrono di problemi comportamentali e di apprendimento. La condizione è anche nota per provocare tipi di corpo allampanato e alto e può indurre l’acne grave.
Per un periodo di tempo negli anni ‘1960 e ‘1970, la sindrome XYY è stata definita sindrome del super maschio. Il termine ha origine da ricerche raccolte da studi fatti sui prigionieri. Gli studi hanno portato i ricercatori a ritenere che i maschi con la sindrome XYY avessero maggiori probabilità di mostrare comportamenti aggressivi e, quindi, maggiori probabilità di intraprendere attività criminali. Ulteriori studi hanno suggerito che i primi studi non prendevano in considerazione il numero totale di maschi XYY; sono stati trovati, infatti, molti uomini con la sindrome che mostravano un comportamento perfettamente normale. Di conseguenza, l’etichetta di sindrome del super maschio è stata infine bocciata come imprecisa e offensiva.
Anche se l’etichetta di super maschio rappresentava un punto di vista distorto, è vero che i maschi con la sindrome XYY sono considerati a maggior rischio di sviluppare problemi comportamentali, inclusi alcuni tratti aggressivi, come un carattere irascibile. I maschi XYY sono anche a più alto rischio di avere difficoltà di apprendimento, come una difficoltà nell’imparare a leggere. Un altro svantaggio della condizione è che molti maschi XYY hanno un QI leggermente inferiore rispetto ai loro coetanei, ma solo di poco, spesso non abbastanza da essere consequenziali. Va anche notato che i maschi con la sindrome non svilupperanno necessariamente problemi comportamentali o di apprendimento.
I maschi che hanno la sindrome XYY possono apparire leggermente diversi dagli altri, con un fisico più magro e più alto. La differenza fisica di solito non è così cospicua; in realtà potrebbero non essere più alti o più magri di molti dei loro coetanei che non hanno la sindrome XYY. Alcuni maschi XYY lottano anche con l’acne grave per la quale potrebbero aver bisogno di cure mediche.
La sindrome XYY è una condizione rara, sebbene possa essere leggermente più comune di quanto pensino gli esperti: un buon numero di casi può non essere diagnosticato a causa della natura spesso asintomatica della condizione. Inoltre, non si ritiene che la condizione sia ereditaria. In quanto tale, non c’è davvero alcun modo di sapere in anticipo chi è probabile che svilupperà la sindrome XYY e chi no.