Il linfedema è una condizione caratterizzata da elevate quantità di fluido linfatico che scorre e rimane negli arti. Una delle cause più comuni di questa condizione è legata a disturbi ereditari, come la malattia di Meige o Milroy. In altri casi, il linfedema può essere causato da infezioni o condizioni acute e dalle rispettive forme di trattamento. Ad esempio, l’intervento chirurgico che rimuove i linfonodi è comunemente responsabile dello sviluppo del linfedema. Inoltre, è stato scoperto che la radioterapia e alcuni farmaci da prescrizione sono collegati al linfedema. Nei casi in cui la colpa è di un farmaco specifico, è possibile prescrivere un’alternativa a coloro che manifestano sintomi di linfemdema, anche se non è sempre così.
Una delle cause più comuni di linfedema sono i disturbi ereditari. La malattia di Milroy è una malattia ereditaria comune che spesso è la causa dello sviluppo del linfedema. In questa condizione, i linfonodi sono malformati e non possono mantenere adeguatamente il flusso linfatico nel corpo. Al contrario, la malattia di Meige, un’altra delle cause più comuni di linfedema, presenta linfonodi che non sono in grado di controllare il flusso linfatico. Spesso, il linfodema causato da condizioni ereditarie è il trattamento più efficace, grazie alla sua facilità di riconoscimento e identificazione precoci.
In alcuni casi, le radiazioni sono state collegate allo sviluppo di linfedema. Inoltre, alcuni farmaci da prescrizione, in particolare quelli comunemente usati nel trattamento del cancro al seno, sono risultati essere una causa primaria di linfedema. Coloro che iniziano un nuovo farmaco e manifestano i sintomi del linfedema dovrebbero consultare il proprio medico il prima possibile. In alcuni casi, può essere prescritto un farmaco che fornisce benefici simili senza effetti collaterali correlati al linfedema. In altri casi, i pazienti devono semplicemente attendere che il farmaco faccia il suo corso prima che possa iniziare il trattamento del linfedema.
Infezioni, condizioni acute e il modo in cui vengono trattati sono un’altra delle cause più comuni di linfedema. Gli interventi chirurgici, ad esempio, sono comunemente collegati allo sviluppo del linfodema, specialmente quelli che rimuovono intenzionalmente o meno i linfonodi dal corpo. Inoltre, in alcuni casi, i tumori cancerosi o non cancerosi possono portare allo sviluppo di linfedema, a causa della capacità del tumore di rallentare o limitare il flusso di linfa attraverso il corpo. A volte, infezioni come la filariosi possono anche portare al linfodema. In genere, una volta riconosciute e trattate queste condizioni primarie, i sintomi del linfedema diminuiscono e il flusso linfatico attraverso il corpo torna alla normalità.