La bassa densità ossea può essere associata a invecchiamento, malattie, fattori ambientali e attività legate allo stile di vita. I pazienti a rischio di sviluppare una bassa densità ossea di solito possono essere facilmente identificati, consentendo a un medico di raccomandare alcune misure da adottare per prevenire la perdita ossea e ricostruire l’osso. Queste misure di prevenzione e trattamento possono includere esercizio fisico delicato, modifiche dietetiche e alcuni cambiamenti nello stile di vita, a seconda del motivo per cui il paziente è considerato a rischio.
Nelle donne, bassi livelli di estrogeni possono causare un calo della densità ossea. Le giovani atlete possono essere a rischio perché sono spesso magre e hanno una massa corporea bassa. Anche le donne anziane dopo la menopausa sono una preoccupazione perché i loro livelli ormonali cambiano con la menopausa. Anche i disturbi ormonali e gli alti livelli di corticosteroidi nel corpo possono essere responsabili della riduzione della densità ossea, specialmente nelle donne.
L’esposizione alle radiazioni è un altro fattore di rischio. Questo è più comunemente un problema per gli astronauti, poiché nonostante la schermatura, i livelli di radiazioni sono alti quando gli astronauti lavorano nello spazio. Gli astronauti vengono regolarmente valutati per i segni di bassa densità ossea e il loro tempo nello spazio è razionato per ridurre i rischi di danni permanenti associati all’esposizione alle radiazioni. Anche le persone che lavorano in ambienti in cui sono presenti radiazioni vengono monitorate per l’elevata esposizione alle radiazioni.
Le persone magre e di origine bianca o asiatica sono naturalmente a rischio di bassa densità. Le cause dello stile di vita della bassa densità ossea includono l’esercizio limitato, il fumo e il consumo eccessivo di alcol. Anche la dieta è un fattore. I disturbi alimentari e la malnutrizione rendono più difficile per le persone costruire e trattenere le ossa. Inoltre, alcuni farmaci possono essere coinvolti in una perdita di densità ossea.
Man mano che le persone invecchiano, le loro ossa tendono a rompersi più velocemente di quanto il corpo possa ricostruirle. Questo processo può essere accelerato con alcuni tipi di disturbi muscoloscheletrici. Le persone che soffrono di dolori ossei e articolari, debolezza muscolare e affaticamento potrebbero dover essere valutate per una condizione medica che coinvolge le ossa. Se la bassa densità ossea è un problema, l’assunzione di integratori alimentari e sessioni di terapia fisica può essere consigliata per mantenere la forza ossea e ricostruire l’osso nel tempo.
La perdita di densità ossea è una seria preoccupazione. I pazienti sono a maggior rischio di fratture gravi, specialmente nelle ossa principali come l’anca, e ci vorrà più tempo per guarire dopo una frattura. Si possono anche provare dolore osseo e debolezza, rendendo difficile impegnarsi nelle attività quotidiane e limitando la gamma di movimento.