L’afta epizootica (HFMD) è un virus che può derivare dal contagio con diversi virus. Questi derivano da un gruppo chiamato genere enterovirus. Affinché il virus possa causare il contagio, deve entrare in bocca o essere inalato. Il comportamento dovrebbe quindi essere considerato una causa della diffusione dell’HFMD.
Un certo numero di virus nel gruppo degli enterovirus sono responsabili dell’afta epizootica. Indubbiamente, il più comune è il tipo coxsackievirus A 16. Enterovirus o EV 71 è anche indicato in un gran numero di epidemie di questa malattia.
Il tipo di virus può essere importante perché EV 71 può produrre una malattia più grave con un rischio maggiore di complicanze. Il virus Coxsackie A 16 a volte causa la meningite virale, sebbene ciò sia raro. Al contrario, EV 71 può causare più spesso meningite virale ed è stata anche collegata a encefalite e paralisi.
Sebbene l’afta epizootica sia spesso una malattia relativamente benigna, il suo potenziale di complicanze suggerisce che deve essere affrontata con la dovuta serietà. In altre parole, gli sforzi per fermare la sua trasmissione sono importanti. Il virus viene comunemente trasmesso attraverso l’ingestione, spesso mettendo le mani non lavate in bocca dopo aver toccato feci o liquidi di una persona infetta. Questo contatto non deve essere diretto e i giocattoli o le superfici condivisi, che possono ospitare il virus per giorni, possono trasmettere l’infezione.
Un altro mezzo di infezione con l’afta epizootica è l’esposizione a goccioline, come da tosse o starnuti. Questo è più difficile da evitare perché i sintomi possono emergere dopo che una persona è contagiosa. Non c’è modo di sapere, in alcuni casi, se uno starnuto porta la malattia.
Gli ambienti che sembrano più ospitali per l’afta epizootica includono asili nido e scuole materne. Molti bambini sono immuni a questa condizione quando hanno 10 anni. Negli asili nido, tuttavia, c’è più possibilità di contatto con liquidi contagiosi, a causa delle necessità di pannolini e articoli da toeletta e di un numero elevato di bambini che non sono immuni.
È probabile che anche i bambini piccoli abbiano una scarsa igiene. Molti bambini si mettono spesso le mani in bocca. Il lavaggio regolare delle mani e la disinfezione dei giocattoli, oltre a garantire che tutti i lavoratori seguano il protocollo quando cambiano i pannolini o aiutano i bambini a usare il bagno, possono aiutare a prevenire la diffusione dell’HFMD. Potrebbe essere ancora impossibile mantenere sempre il passaggio dell’infezione.
Data la difficoltà di controllare la diffusione della malattia in luoghi come gli asili nido, è importante tenere i bambini con questa malattia a casa fino a quando un medico non approva il loro ritorno a scuola. I medici non sempre testano la causa virale specifica dell’afta epizootica, ma dovrebbero avvertire i genitori dei segni che potrebbero segnalare gravi complicazioni. A casa, i genitori potrebbero voler seguire buone politiche di lavaggio delle mani durante un’epidemia. Potrebbero anche voler incoraggiare neonati e bambini piccoli a tenere le mani fuori dalla bocca.