Ci sono una varietà di cause di perdita di liquido cerebrospinale (CSF). Includono lesioni alla testa o alla colonna vertebrale, prelievo spinale e chirurgia. In alcuni casi, la perdita di liquido cerebrospinale può essere un evento spontaneo per il quale potrebbe non essere nota la causa. In altri casi, la perdita spontanea di liquido cerebrospinale può verificarsi a causa della pressione intracranica o di una sporgenza delle ossa del cranio a causa di difetti dello sviluppo. Il più delle volte, non ci sono davvero modi per prevenire la perdita di liquido cerebrospinale, ad eccezione di indossare un casco per proteggere la testa da traumi.
Il liquido cerebrospinale stesso è il fluido che circonda il cervello e il midollo spinale che serve ad attutire il cervello. Una perdita di liquido provoca un calo della pressione cerebrale e del midollo spinale, oltre a provocare mal di testa e aumentare le possibilità di infezione. Sebbene la perdita di liquido cerebrospinale di solito scompaia da sola, in alcuni casi può diventare una grave condizione medica poiché un’infezione può portare alla meningite, che è una situazione pericolosa per la vita.
Il sintomo principale della perdita di liquido cerebrospinale è un mal di testa che peggiora quando si è seduti o in piedi, ma migliora quando si è sdraiati. Nausea, sensibilità alla luce e torcicollo sono alcuni segni associati a questo mal di testa. Ulteriori sintomi sono perdite di liquidi dall’orecchio, dal naso e dalle ferite chirurgiche, sebbene questa perdita sia rara. I sintomi di un’infezione includono brividi e febbre. Se questi sintomi seguono un prelievo spinale o un intervento chirurgico, il paziente deve consultare immediatamente un medico.
L’anamnesi e una varietà di test possono aiutare un medico a diagnosticare la perdita di liquido cerebrospinale. Il medico noterà se il paziente ha recentemente subito un trauma cranico o del midollo spinale, ha subito un intervento chirurgico al cervello, alla testa o al midollo spinale o ha recentemente subito una procedura di prelievo spinale. I test che possono aiutare nella diagnosi e nella localizzazione della perdita includono una tomografia computerizzata (TC), una risonanza magnetica (MRI) e un test dei radioisotopi.
Il trattamento delle perdite di liquido cerebrospinale dipende dalla causa e dalla gravità della condizione. Di solito, la perdita guarirà da sola da pochi giorni a sei mesi. Il medico in genere raccomanderà al paziente di riposare e alleviare il mal di testa con farmaci antidolorifici. In alcuni casi, il medico dovrà bloccare la perdita con un cerotto epidurale in cui un coagulo di sangue sigilla il foro. Un caso grave di perdita di liquido cerebrospinale richiederà un intervento chirurgico, come un approccio endoscopico endonasale (EEA), per riparare il problema.