Le cause primarie della sepsi sono lesioni infette e altri tipi di infezioni interne che sfuggono al controllo. Alcune persone corrono un rischio maggiore di questa condizione rispetto ad altre, comprese quelle con un sistema immunitario indebolito. La maggior parte delle cause di sepsi è correlata a infezioni batteriche, anche se alcuni casi possono essere causati da virus e altri problemi. A volte le cause della sepsi possono essere comportamentali, nel senso che lasciare un’infezione non trattata per un lungo periodo di tempo espone una persona a un rischio molto maggiore.
La sepsi è fondamentalmente un’infezione del flusso sanguigno che si verifica quando qualche altra infezione si diffonde senza controllo nel corpo. Ciò porta a un’infiammazione diffusa in molti sistemi di organi del corpo e generalmente iniziano a formarsi coaguli di sangue ovunque. Ci sono così tanti coaguli di sangue che si formano che il corpo non può eliminarli nel modo normale, e questo inizia a interrompere l’afflusso di sangue a varie parti del corpo. Alla fine, gli organi di una persona possono iniziare a cedere, con conseguenze potenzialmente mortali.
Quando una persona sviluppa la sepsi, generalmente inizia a sentirsi male su tutto il corpo. Molti dei sintomi sono molto simili all’influenza. Ad esempio, le persone possono sviluppare febbre, brividi e sudorazione. Possono delirare e possono essere troppo stanchi per fare qualsiasi cosa. Se non viene fatto nulla per trattare le cause della sepsi, una persona generalmente sprofonda nell’incoscienza.
Ci sono molte ragioni per un sistema immunitario indebolito, tra cui un’infezione di lunga data e varie malattie che influenzano direttamente la risposta immunitaria: indipendentemente dalla causa, la condizione può portare alla sepsi. Anche le persone anziane possono avere un sistema immunitario relativamente debole, così come i bambini piccoli. Quando qualcuno riceve la chemioterapia per il cancro, può essere particolarmente vulnerabile perché i trattamenti hanno l’effetto collaterale di indebolire il sistema immunitario.
Una delle cause più comuni di sepsi è una lesione infetta. Quando qualcuno è gravemente ferito, è comune che molti batteri entrino in profondità nel corpo. Con così tanti batteri presenti, può essere molto difficile per il corpo combatterli e l’infezione può iniziare a diffondersi in un’area più ampia, portando infine alla sepsi. Questo era particolarmente comune prima dell’avvento degli antibiotici e significava che molte più lesioni richiedevano l’amputazione come trattamento di emergenza.
Quando qualcuno sviluppa un caso di sepsi, i medici in genere cercheranno di trattare direttamente le cause della sepsi. Ciò comporterà spesso un uso molto aggressivo di antibiotici. La sepsi è molto pericolosa, quindi il ricovero è generalmente obbligatorio e la maggior parte delle persone viene posta in terapia intensiva a causa della gravità della situazione.