L’acaro demodex è un artropode molto piccolo che vive nei follicoli piliferi e nelle ghiandole sebacee di molti animali. Alcune persone potrebbero conoscerli come “acari del sopracciglio”, in riferimento a uno dei loro ritrovi preferiti. È molto probabile che quasi tutte le persone ospitino alcuni di questi acari in questo momento, insieme a una miriade di altri organismi che si nutrono di pelle, capelli e altri scarti del corpo. Come regola generale, questi acari non causano alcun problema, ma quando proliferano possono diventare un problema.
Due specie di acari demodex si trovano comunemente sugli esseri umani: Demodex folliculorum e D. brevis. Questi acari si trovano spesso anche sui cani, nel qual caso la specie è solitamente D. canis. Gli acari sono classificati come parassiti, incapaci di sopravvivere lontano dai loro ospiti e possono saltare a nuovi ospiti attraverso il contatto fisico con le aree infestate. Si nutrono di cellule della pelle e oli che si trovano vicino alla pelle, ancorandosi al loro posto.
Insieme ad altri organismi che chiamano casa la pelle, gli acari demodex possono effettivamente essere utili. Aiutano a elaborare i materiali di scarto dal corpo, mantenendo le cose più in ordine e talvolta riducendo il rischio di infezioni e altri problemi di salute a causa dei rifiuti accumulati. In alcune circostanze, tuttavia, possono proliferare, causando eruzioni cutanee, desquamazione della pelle e perdita di capelli. Gli acari sono stati anche collegati all’acne, con alcuni professionisti medici che suggeriscono che una profusione di acari può ostruire i pori.
Nei cani, la rogna demodettica può essere una condizione molto grave, che richiede cure mediche tempestive. Sia gli esseri umani che i cani hanno una serie di opzioni quando si tratta di trattare le condizioni legate all’acaro. I farmaci possono essere usati per uccidere gli insetti stessi, in genere attraverso l’applicazione topica, mentre le creme possono lenire la pelle infiammata e irritata che ha risposto a un’infestazione. Alcuni rimedi casalinghi consigliano di coprire l’area con olio o altre sostanze per soffocare essenzialmente gli acari; questo non è consigliato, in quanto ciò può causare danni alla pelle, a seconda di ciò che viene utilizzato per coprirla. L’olio motore, ad esempio, un trattamento popolare per la rogna demodettica un tempo, può causare seri problemi di salute.
In alcuni casi, l’acaro demodex può anche trasportare batteri che possono portare a infezioni della pelle e altri problemi di salute. Poiché eliminare gli acari è impossibile e indesiderato, la migliore linea d’azione per evitare tali infezioni è mantenere la pelle pulita, strofinando regolarmente via la pelle morta e gli oli in eccesso.