Le lesioni polmonari, cambiamenti anormali nel tessuto dei polmoni, possono essere causati da un’ampia varietà di cose, dalle infezioni parassitarie all’esposizione all’inquinamento. Quando viene identificata una lesione polmonare, di solito vengono condotti test medici per saperne di più in modo che un medico possa sviluppare un piano di gestione e trattamento appropriato. È importante essere consapevoli che mentre una “lesione” può sembrare spaventosa, le lesioni polmonari possono essere benigne e facilmente curabili e l’identificazione di tessuto anomalo nei polmoni non dovrebbe essere motivo di panico immediato.
Molti processi patologici nei polmoni possono portare a cambiamenti tissutali nel tempo. Le persone con condizioni come l’asma, la bronchite ricorrente, le allergie e le condizioni genetiche come la fibrosi cistica possono sviluppare lesioni ai polmoni a causa dell’irritazione polmonare cronica. L’esposizione a sostanze irritanti come inquinanti e fumo può anche causare cambiamenti nei tessuti dei polmoni. Anche la colonizzazione da parte di virus, batteri e funghi, come si osserva in una varietà di infezioni polmonari, è una possibile causa di lesioni polmonari.
Anche i traumi polmonari causati da interventi chirurgici, lesioni penetranti o inalazione di sostanze come l’acqua possono modificare il tessuto polmonare. Condizioni come l’edema polmonare, in cui i polmoni si riempiono di liquido nel tempo, possono causare danni agli alveoli, alle piccole sacche polmonari e le persone con malattie circolatorie possono essere a maggior rischio di lesioni polmonari a causa della maggiore incidenza di edema polmonare in pazienti con tali condizioni.
A volte, il tessuto polmonare muta spontaneamente e inizia a svilupparsi in una piccola massa. Alcune di queste masse possono essere benigne, sebbene la rimozione possa essere raccomandata per aiutare il paziente a respirare più comodamente. In altri casi, una massa può essere maligna. I tumori dei polmoni possono anche svilupparsi quando un altro cancro metastatizza da altre parti del corpo.
Le lesioni polmonari possono essere visibili negli studi di imaging medico e possono essere immediatamente evidenti durante l’intervento chirurgico o la pulmonoscopia, una procedura medica in cui viene utilizzata una telecamera per guardare all’interno dei polmoni. Quando viene individuata una lesione, un medico può richiedere un campione di biopsia. Questo campione prevede il prelievo di un piccolo pezzo di tessuto in coltura e l’esame in laboratorio. La coltura può rivelare la causa e fornire maggiori informazioni sulla natura della lesione.
I trattamenti per le lesioni polmonari possono includere farmaci per eliminare gli organismi infettivi, una migliore gestione delle condizioni polmonari croniche, esercizi di respirazione per aiutare le persone a mantenere la funzione polmonare e persino il trapianto per sostituire i polmoni troppo danneggiati per funzionare.