Il fegato è un organo vitale che svolge una serie di importanti funzioni nel corpo di una persona. Un fegato gonfio è una grave condizione medica in cui il fegato si ingrandisce a causa di una malattia o di un infortunio. Diverse condizioni possono portare a gonfiore del fegato, tra cui epatite, cirrosi, cancro e infezioni. In alcuni casi, un fegato gonfio può essere trattato con farmaci o cambiamenti nello stile di vita; in altri può essere necessario un trapianto di fegato.
L’epatite è una classe di malattie del fegato solitamente causate da virus o alcolismo. L’epatite A, B e C sono infezioni virali diffuse per contatto sessuale, uso di aghi o altro contatto con fluidi corporei. L’epatite virale è incurabile, sebbene possa essere gestita con il riposo e una corretta alimentazione. L’epatite cronica può verificarsi a seguito di epatite virale o alcolismo. La maggior parte delle forme di epatite causa sintomi simil-influenzali e può, se non trattata, portare a un fegato gonfio.
Insieme all’epatite, il consumo eccessivo di alcol può portare alla cirrosi epatica. La cirrosi si verifica quando il tessuto cicatriziale si forma all’interno del fegato, ostacolando infine le normali funzioni. L’obesità, il diabete e le malattie genetiche sono ulteriori cause e complicanze della cirrosi. Il cancro può anche provocare un fegato gonfio e può essere causato da una precedente malattia del fegato o diffondersi da un cancro metastatizzato in altre parti del corpo.
Diversi tipi di infezioni oltre all’epatite possono causare gonfiore del fegato. Questi includono la malaria, la mononucleosi, la febbre tifoide, la brucellosi e il virus Espstein-Barr. Questa può essere una complicazione pericolosa per la vita di queste malattie e in questi casi è necessario cercare un trattamento medico.
Il gonfiore del fegato è spesso accompagnato da altri sintomi di insufficienza epatica. I sintomi a volte iniziano con affaticamento e mancanza di appetito insieme a disturbi addominali come nausea e diarrea. Condizioni epatiche più gravi causano confusione, gonfiore e ittero, che è un ingiallimento degli occhi e della pelle.
Le malattie del fegato possono essere diagnosticate con semplici esami del sangue noti come pannelli epatici. I pazienti con sintomi di insufficienza epatica o altri disturbi addominali di solito ricevono questi pannelli insieme ad altri esami del sangue. Un medico può rilevare un fegato gonfio tastando il fondo della gabbia toracica alla vista destra dell’addome. Se è ingrandito, di solito può sentire il fegato gonfiarsi da sotto le costole.
I pazienti che presentano sintomi di malattia del fegato devono consultare immediatamente un medico. Per evitare problemi al fegato, una persona dovrebbe limitare l’assunzione di bevande alcoliche e usare cautela con i farmaci contenenti paracetamolo. Usa sempre la protezione durante i rapporti sessuali ed evita di condividere gli aghi.