La causa più comune di un periodo mancato è la gravidanza, ma esiste una miriade di potenziali cause. Anche i metodi contraccettivi, l’allattamento al seno e lo stress emotivo sono alcune potenziali cause per i periodi mancati. La gravidanza è più comune quando la donna è sessualmente attiva e dovrebbe essere probabilmente la prima cosa da escludere, ma una gravidanza precoce potrebbe non essere registrata nei test di gravidanza di base. Vedere un professionista della salute è generalmente raccomandato quando una donna sperimenta un inspiegabile intervallo nel suo ciclo mestruale.
Quando manca un ciclo e la donna è stata sessualmente attiva, la gravidanza è in genere il primo e spesso corretto presupposto. I moderni test di gravidanza sono normalmente estremamente accurati quando le istruzioni vengono seguite correttamente e possono rilevare la gravidanza già cinque giorni prima del periodo mancato. Tuttavia, la diagnosi precoce potrebbe non essere accurata come i test di gravidanza eseguiti dopo il periodo mancato.
I metodi contraccettivi possono portare a un periodo mancato per un paio di motivi. Il passaggio ai metodi di controllo delle nascite a volte può causare un periodo mancato poiché il corpo si adatta alla nuova forma di ciclo regolato. Altre forme di controllo delle nascite o metodi per utilizzare un certo tipo di controllo delle nascite possono sopprimere intenzionalmente i periodi o farli accadere in modo molto più irregolare che senza regolamentazione.
L’allattamento al seno può impedire il ritorno delle mestruazioni fino a quando la donna non smette di allattare. Alcune donne riferiscono di non aver avuto un ciclo regolare fino a dopo lo svezzamento del loro bambino, ma molte donne iniziano le mestruazioni entro settimane o mesi dopo la nascita del loro bambino. Questo è normale, ma significa anche che la donna può rimanere incinta di nuovo. Se la mancanza di fertilità dovuta all’allattamento al seno è stata utilizzata come metodo di controllo delle nascite, la donna dovrà ricorrere ad altri metodi per prevenire la gravidanza.
Molte cause di stress emotivo, mentale e fisico possono portare a un periodo mancato. Quando il corpo è molto stressato, si ritiene che ciò possa interrompere il normale funzionamento in modo tale da impedire il verificarsi dei periodi. La quantità di stress necessaria per causare questa perdita nel normale funzionamento può variare significativamente da persona a persona e livelli di stress sostenuti possono portare a una mancanza di periodi per un lungo periodo di tempo. Alcuni esempi comuni dei tipi di stress che possono portare a un periodo mancato includono un periodo di tempo impegnativo per quanto riguarda il lavoro, una grave tensione emotiva causata da un problema di relazione o la morte di qualcuno vicino.