In genere, le cause del cuore ingrossato includono l’ipertensione, la cardiomiopatia – che si verifica quando il muscolo cardiaco si indebolisce – e la malattia valvolare cardiaca. Inoltre, l’aritmia, che è un battito cardiaco anomalo che causa un pompaggio inefficace del cuore, e l’ipertensione polmonare possono contribuire all’ingrossamento del cuore. A volte gli individui che soffrono di anemia possono sviluppare un cuore ingrossato perché il cuore ha bisogno di lavorare più velocemente per compensare la diminuzione dell’ossigeno nel sangue in questi pazienti. La diagnosi di un cuore ingrossato di solito può essere posta quando è visto su una radiografia del torace o su un altro test di imaging cardiaco.
In genere, le persone corrono un rischio maggiore di ingrossamento del cuore, o cardiomegalia, se presentano determinati fattori di rischio. Alcuni fattori di rischio che contribuiscono alle cause del cuore ingrossato includono una storia familiare di cuore ingrossato, ipertensione e malattia coronarica. Inoltre, anche gli individui che nascono con determinate anomalie cardiache, come i difetti strutturali, sono a maggior rischio. È importante notare che l’assenza di fattori di rischio non garantisce che una persona non svilupperà cardiomegalia. Al contrario, la presenza di fattori di rischio non significa necessariamente che anche l’individuo svilupperà questa condizione.
Di solito, i sintomi del cuore ingrossato includono mancanza di respiro, difficoltà respiratorie e vertigini. Inoltre, tosse, gonfiore e ritmo cardiaco anormale possono anche essere sintomatici di un cuore ingrossato. Sebbene ci siano molte ragioni per le cause dell’ingrossamento del cuore, i pazienti dovrebbero rendersi conto che la cardiomegalia non è una malattia, ma un sintomo o segno di un’altra condizione medica. Sebbene sintomi come svenimento, grave mancanza di respiro e dolore toracico possano indicare un infarto e rappresentino un’emergenza medica, la maggior parte dei sintomi di un cuore ingrossato può essere gestita in modo abbastanza efficace se rilevati precocemente.
Raramente, le cause del cuore ingrossato sono idiopatiche. Ciò significa che la condizione si è sviluppata in assenza di altre condizioni, fattori di rischio e per nessun motivo noto. Tipicamente, quando si verifica la cardiomegalia idiopatica, i suoi segni e sintomi sono gli stessi della cardiomegalia che si verifica da fattori e condizioni di rischio noti. Inoltre, il trattamento e il sollievo sintomatico sono gli stessi. I trattamenti per la cardiomegalia e le cause del cuore ingrossato dipendono dalla causa della condizione.
Spesso, il trattamento per un cuore ingrossato include farmaci come i diuretici, che riducono la quantità di acqua e sodio nel corpo. Ciò consente l’abbassamento della pressione arteriosa nel corpo, che può prevenire ulteriori danni al tessuto cardiaco. Inoltre, sono efficaci anche i farmaci beta-bloccanti, che abbassano la pressione sanguigna e migliorano la funzione cardiaca, così come la digossina, che aiuta a migliorare la funzione di pompaggio. A volte sono necessari pacemaker e chirurgia valvolare per ripristinare la funzione cardiaca e in casi estremi può essere necessario il trapianto di cuore quando altri trattamenti si sono dimostrati inefficaci.