Alcune delle cause più comuni di dolore al polpaccio includono stiramenti muscolari, indolenzimento dopo l’esercizio e crampi. Una potenziale causa più grave di dolore è la trombosi venosa profonda (TVP), cioè un coagulo di sangue nel polpaccio, che deve essere trattato immediatamente. Altre potenziali cause di dolore al polpaccio includono la sindrome compartimentale e un impatto diretto sul muscolo.
La causa più comune di dolore al polpaccio è uno stiramento muscolare. Questo tipo di dolore di solito emerge in un momento specifico piuttosto che accumularsi gradualmente e il paziente sarà spesso in grado di individuare l’ora esatta in cui si è verificata la lesione. Oltre al dolore, i sintomi di una lesione muscolare includono gonfiore e lividi sulla zona lesa. È più probabile che si verifichi uno stiramento al polpaccio durante l’attività sportiva. Il dolore generale al muscolo del polpaccio dopo lo sport è probabilmente causato da un aumento dei livelli di attività e di solito scompare dopo pochi giorni.
I crampi, che consistono in una tensione involontaria del muscolo, sono un’altra causa comune di dolore al polpaccio. La maggior parte delle persone ha crampi irregolari, spesso dopo sessioni di allenamento intense, ma a volte il problema può ripresentarsi ripetutamente. La causa dei crampi ai polpacci non è stata completamente scoperta, ma si pensa che sia una combinazione di muscoli tesi, bassi livelli di sale e carboidrati e disidratazione.
La TVP si verifica comunemente nel polpaccio e può essere una condizione dolorosa. Può essere potenzialmente mortale perché il coagulo di sangue può farsi strada in un organo vitale; di conseguenza, deve essere trattato immediatamente. I sintomi della TVP al polpaccio includono dolore non causato da lesioni, gonfiore e temperatura più elevata. La TVP può essere confermata da una scansione medica.
La sindrome compartimentale, in cui il muscolo diventa troppo grande per la sua guaina circostante, è un’altra possibile causa di dolore al polpaccio. La sindrome del compartimento laterale, che coinvolge i muscoli esterni del polpaccio, e la sindrome del compartimento posteriore, possono entrambe causare dolore al polpaccio. Il trattamento di solito prevede il riposo dall’attività e dal ghiaccio, sebbene anche la correzione dei problemi biomeccanici possa essere importante.
Ci sono una serie di altre potenziali cause di dolore al polpaccio. Un colpo diretto al polpaccio, ad esempio, può causare disagio per un periodo di tempo dopo l’impatto. I muscoli del polpaccio molto tesi potrebbero essere dolorosi anche se non è presente alcuno sforzo. Un tendine di Achille infiammato o rotto può provocare dolore verso la parte inferiore del polpaccio, sebbene questo di solito si senta nel tallone.