Un testicolo attorcigliato, chiamato anche torsione testicolare, si verifica quando il testicolo ruota sul funicolo spermatico. Uno o entrambi i testicoli possono essere colpiti. Il cordone fornisce l’apporto di sangue al testicolo. Poiché l’afflusso di sangue al testicolo viene interrotto, il tessuto può morire. Se ciò si verifica, la fertilità maschile può essere compromessa.
I sintomi includono dolore improvviso e grave. Ci possono essere anche dolore addominale e nausea. Lo scroto può anche apparire gonfio e i testicoli possono essere più alti del normale. Sebbene un testicolo attorcigliato possa verificarsi a qualsiasi età, compresa l’infanzia, è più comune nei maschi adolescenti. Poiché è necessario un trattamento immediato, è considerata un’emergenza medica.
La causa dei testicoli contorti non è chiaramente nota. Sembra esserci un tratto ereditato da alcuni maschi, tuttavia, che consente ai testicoli di ruotare all’interno dello scroto. Si verifica più comunemente durante il sonno. Anche una lesione ai testicoli può causare la condizione. Una volta che un maschio ha questo accadere, ha un rischio maggiore che la condizione si ripresenti.
Una diagnosi può essere spesso fatta dopo un esame fisico. Un’ecografia può anche essere raccomandata per verificare la riduzione del flusso sanguigno al testicolo. Gli esami del sangue e delle urine possono essere ordinati per escludere altre condizioni, che possono causare dolore ai testicoli.
In alcuni maschi, la condizione si invertirà spontaneamente. Il dolore diminuirà e il testicolo si scioglierà. Anche se il testicolo non si attorciglia, è comunque necessario consultare un medico per determinare se è necessario un trattamento per evitare che la condizione si sviluppi di nuovo.
Se la condizione non si è invertita, la chirurgia è il trattamento principale. Occasionalmente un medico può provare a sciogliere manualmente il testicolo. Potrebbe essere ancora necessario un intervento chirurgico per evitare che la condizione si sviluppi di nuovo.
La chirurgia viene eseguita in anestesia. Lo scroto sarà tagliato e il testicolo sarà sciolto. Se parte del tessuto è morto, dovrà essere rimosso. In alcuni casi, l’intero testicolo deve essere rimosso. Se il testicolo viene salvato, verrà cucito alla parete dello scroto per evitare che la torsione si ripeta.
Il tasso di successo dell’intervento chirurgico e la possibilità di salvare il testicolo dipendono dalla velocità con cui è stato eseguito l’intervento. La ricerca indica che se l’intervento viene eseguito entro le prime sei ore da un testicolo attorcigliato, il testicolo può essere salvato circa il 90% delle volte. Le percentuali di successo scendono a circa il 50 percento se l’intervento si verifica dopo 12 ore. C’è solo una probabilità del 10% circa di salvare il testicolo se l’intervento viene eseguito dopo 24 ore.