Il dolore toracico e l’affaticamento possono produrre sintomi che imitano un attacco di cuore, ma in molti casi la causa sono altre condizioni. Alcuni dei motivi più comuni per questi sintomi sono varie forme di malattie cardiache e polmonite. In alcuni casi, anche la fibromialgia, che causa dolore pervasivo ed espansivo in tutto il corpo, può causare questi problemi.
Quando un individuo lamenta dolore toracico e affaticamento inspiegabili, un medico può sospettare un disturbo o una condizione che coinvolge il cuore. L’angina spesso produce frequenti attacchi di fastidio al petto, producendo una sensazione di presa al petto insieme alla pressione. Il dolore a volte può irradiarsi ad altre aree, come il braccio o il collo.
Molte persone che soffrono di angina si lamentano spesso di estrema stanchezza e affaticamento insieme a dolore al petto. In una forma di questa condizione, i sintomi del disagio toracico si verificano generalmente dopo l’esercizio fisico. Un medico in genere suggerirà il riposo completo per il paziente. A volte vengono prescritti farmaci per controllare il dolore e il disagio.
Il prolasso della valvola mitrale (MVP), in cui una delle valvole cardiache diventa più spessa e non si chiude correttamente, può anche produrre dolore toracico e affaticamento in alcuni individui. Questa condizione può anche portare a un battito cardiaco anormale e spesso un soffio al cuore può essere rilevato con uno stetoscopio. Per qualche ragione, questa condizione si verifica più comunemente nelle donne che negli uomini e alcuni esperti ritengono che possa essere ereditata. Un medico può prescrivere diversi farmaci per ridurre i sintomi.
La periacardite può anche causare questi sintomi in molti pazienti. Ciò accade quando i tessuti che circondano il cuore si infiammano, in genere a causa di un’infezione. È una condizione acuta e, se trattata all’inizio, spesso può essere curata senza danni permanenti. Se si tratta di un caso lieve, potrebbe non richiedere ulteriori trattamenti oltre al riposo. In genere, l’individuo si riprenderà rapidamente, ma in rari casi potrebbe essere necessario un intervento chirurgico.
Quando una persona sviluppa la polmonite, può avvertire dolore al petto, affaticamento, tosse e febbre. La polmonite si verifica quando uno o entrambi i polmoni si infiammano e si infettano, di solito a causa di un virus o di un batterio. Quando i liquidi si accumulano nei polmoni, questo spesso porta a disagio e affaticamento. Il corso del trattamento è tipicamente il riposo a letto e, se si tratta di batteri, la terapia antibiotica. In casi gravi di distress respiratorio, può essere necessario il ricovero in ospedale.
Altre malattie respiratorie possono anche causare dolore al petto e affaticamento. L’asma e il dolore toracico sono spesso correlati, quindi questo in genere rende facile la diagnosi quando il paziente sta vivendo una riacutizzazione. I pazienti che hanno la bronchite, cronica o acuta, avranno spesso dolore al petto, insieme a una sensazione di estrema stanchezza.