Ci sono almeno cinque casi registrati di auto-operazione nella storia moderna. Nel forse più famoso, il chirurgo sovietico Leonid Rogozov ha rimosso la propria appendice senza assistenza qualificata o attrezzatura ospedaliera in una base di nuova costituzione in Antartide. Ha lavorato principalmente al tatto e ha notato in seguito che la sua appendice era estremamente infiammata e sarebbe scoppiata entro 24 ore se non l’avesse rimossa. Si riprese completamente entro due settimane e visse altri 40 anni.
Maggiori informazioni sull’autochirurgia:
La maggior parte degli autochirurghi fallisce gravemente, in particolare quelli eseguiti da dilettanti. Un notevole autochirurgo amatoriale che è stato un successo è stato quello di Boston Corbett, il soldato che ha sparato all’assassino presidenziale John Wilkes Booth. Corbett si è castrato da giovane con un paio di forbici per evitare la tentazione, poi, secondo quanto riferito, ha mangiato un pasto e si è recato a un incontro di preghiera prima di farsi curare.
La prima autochirurgia addominale registrata è stata eseguita dal Dr. Evan O’Neill Kane, che ha rimosso la propria appendice con l’anestesia locale per vedere se l’anestesia locale, un’invenzione relativamente nuova all’epoca, fosse effettivamente tollerabile per i pazienti. Per inciso, Kane ha anche spesso tatuato i suoi pazienti chirurgici con la sua iniziale, “K”, in codice Morse.
La dottoressa Jerri Nielsen si è anche notoriamente diagnosticata e trattata per il cancro al seno mentre viveva nella stazione di Amundsen-Scott South Pole. Sebbene fosse in grado di parlare in teleconferenza con altri medici per un consiglio, ha eseguito lei stessa la biopsia diagnostica e si è autosomministrata la chemioterapia.